猛虎团终于获得了参加比赛的资格，团长为此特地把郭排长叫到办公室好好感谢了一番。团长询问起郭排长和参谋长的关系，郭排长向团长述说了自己童年的往事，原来，从小参谋长就对郭排长非常的严格，郭排长十三岁那年，为了给参谋长父亲过生日偷了钱，却被父亲送到了看守所里，出来之后，郭排长就再也没有叫过参谋长一声爹。演习开始了，大家都知道这是猛虎团最后的一次演习了，团长鼓励大家一定要拿出全部的实力站到最后，让别人看看工兵的实力。演习还没有开始之前，郭排长领取到了一项任务，就是带领工兵为团里的主攻部队清扫障碍，途中，空中突然响起了航空警报，郭排长根据预案，认为这是演习开始的警报，赶紧命令车辆开始疏散隐蔽，谁知，他的行为遭到了营长的质疑，营长指责他只是一个小排长，没有权利指挥整支车队进行隐蔽的权利，一旦没有及时集结，清扫障碍，要付全责，并打算把郭排长拉回团部。此时，导演部的人赶了过来，指出一出营门，演习的开始了，郭排长的做法很对，可以继续前进，而营长的因为车辆没有隐蔽，因此被摘下演习的表示伤亡的徽章，导演部的人还批评地说，真正的敌人不会给对方等待的时间。演习期间，敌军趁着夜色朦胧实施了偷袭和毒气攻击，幸亏郭排长早有准备，带领大家埋伏在地势高的地方，躲过了一劫，可是团里其他排却因此牺牲，猛虎团伤亡率超过了70%。按照演习的要求，导演部默认猛虎团已经全部阵亡，失去了战斗力，要求猛虎团退出演习。郭排长不肯放弃，一定要以剩下的兵力继续战斗，导演部提出车子已经受损了不能前行，郭排长就拿过旗帜，带着大家步行前进。演习的结果，大家还是输了，参谋长来到了演习的现场，安慰郭排长说不管结局如何，他都会以有郭排长这样的儿子而骄傲，郭排长忍不住流下了眼泪。特战旅到猛虎团挑选士兵，陆飞、司马、小武都报名参加了选拔。考核的第一关就是坐船渡海，船长故意颠簸行驶，让大家吐得昏天黑地，原本只要一天行程就能到达，船长故意开了三天的时间。渡轮靠岸后，杜大山等战士以求生意志薄弱的原因被淘沃，陆飞等留下来的士兵被带到密林深处的训练基地。