1997年某日，临近零点，一群年轻人在人潮汹涌的舞厅开心狂嗨，挥洒汗水。舞厅音乐突然停止，郑北带着刑警们搜捕混迹其中，结果被人认了出来，以一敌多打了起来，最终全将涉案人员制服，简单问询后就将他们押送归案。

另一边的东北哈岚市，哈岚火车站距离午夜十二点还有四十分钟，一辆小汽车上坐着两名光头汉，很快迎来了一位年轻男子。转眼过去四十七分钟，一名光头汉紧抓着窗沿就要坠楼，另一名光头汉在房间与男子打得不可开交，浑身是伤，最终被男子连刺数刀身亡。

等到郑北带人归案已是下半夜，局里突然接到人命案，立刻驱车赶往哈岚东北铁玻璃厂。宿舍楼内混乱不堪，满地污血，空气中弥漫着浓重的血腥气息，郑北检查了现场，确认是恶性杀人，凶手逃逸，绝非小案件。

此刻粤东省花洲市，警校生顾一燃被陈老师挽留，希望他毕业后可以像父亲一样留校。顾一燃还没有考虑好，偏偏在这个时候意外发现姐姐晓晓惨死在家里，浑身都是阵眼，死不瞑目，明显是吸毒过量身亡。顾一燃通过父亲得知晓晓姐结交社会闲散男人黄家辉，便报警将其抓获。

大案一队多方走访调查，连夜整理出案件资料，两名死者都是玻璃厂保安，被捅刀的男人叫作宋武，坠楼的男人叫作宋文，并且都是亲兄弟关系。报案人姜小海在队里回答郑北的问题，全程心惊胆战，明显是被当晚的事情吓坏，但没有人察觉，他离开警局时神态复杂，脑海闪过一个画面，那就是他亲眼看着宋文被摔死。

尽管黄家辉明显看出是吸了毒，可是依旧没有查出来，所以警察怀疑他是吸食新型合成毒品冰毒，其危害要比日常所接触的毒品大很多。顾一燃为了继续查黄家辉，故意出言挑衅让他打警察，再以寻衅滋事罪多拘留几日，借此机会尽快查明情况。

然而顾一燃的父亲表示目前设备技术有限，短时间内很难查出来，却相信儿子可以找出线索。果然顾一燃不负期望，有了一个新的突破。反观法医发现死者宋文的衣服里面疑似有冰毒，郑北顺势分析，此案杀人动机八成是吸毒致幻，或者是分赃不均导致恶性冲突。

没过多久，警方又在黄家辉住处搜出大量冰毒，并将窝点一举抓获。顾一燃后悔小时候没有保护好妈妈，现在更没有保护好姐姐。郑北第一时间将案情上报给局长高林声，经上级领导们集中讨论后，认为案件性质严重，决定成立专案组，委派刑侦经验丰富的郑北作为队长。

但是郑北认为想要成立专案组，除了有赵晓光还不够，需要多引进点技术型专家以及拳脚高手。随后专案组迎来第一个人，瞧着人高马大，本以为是拳脚高手，怎知竟是刑事技术科的痕检专家丁国柱。除此之外，郑北找来了师妹张雪瑶，对方是全国散打冠军，身手了得，高林声则是想邀请花洲警校的顾教授加入专案组，奈何顾教授有事没办法过来，郑北觉得没必要让化学老师参与其中。

可在高林声的坚持下，郑北只好亲自前往花洲请顾教授，而他从未想过顾教授居然就是年纪轻轻的顾一燃。原来顾一燃受晓晓姐事件影响，毅然决然留校成为化学专家，并向学校申请建立实验室，专门研究新型毒品。