1994年，矿镇中学高考结束后，三年六班的同学们集合拍摄毕业照。刘白与雷富贵一同购买了雪糕，并邀请同学梅苇一同享用，而梅苇则在学校等待着他们拍照。此时，刑警队的褚志强骑着他的新摩托车出现在街上，引来邻居们的羡慕。他解释说这是队里给的补贴，唯一的缺点是声音太大，容易在执行任务时暴露目标。

刘白和雷富贵在拍照前差点迟到，梅苇询问他们买雪糕的钱是从哪里来的，误以为是刘白的父亲给的。拍照时，雷富贵被班主任安排到了前排，而刘白则与梅苇站在了一排。遗憾的是，雷富贵未能考上大学，梅苇对此感到惋惜，希望他们三人能一同走出这个小镇。刘白则希望梅苇在离开后能给他写信，并邀请她一同观看晚上的老电影。

然而，梅苇的母亲虽然知道她考上了艺校，却不同意她去读书，表示要把钱留给弟弟。梅苇因此伤心不已。刘白在电影院等待梅苇未果，雷富贵猜测梅苇可能因家中有事而未能前来。两人在街上散步时，刘白建议雷富贵复读，以期未来能够离开这个地方。但雷富贵并不以为然，他打算用父亲留下的钱去报考驾校，获取卡车驾驶证。

随后，刘白的父亲在街上看到他与雷富贵打闹，便大声吼叫刘白回家。到家后，刘父关上门，解开皮带准备教训刘白，询问他身上的钱是从哪里来的。刘白顶撞并撒谎说钱是自己偷钢筋换来的。刘父不相信，狠狠地用皮带抽打刘白。刘白躲闪并反驳，表示不想过刘父这种生活，想要自己想办法出去读书，并痛斥刘父的窝囊人生。说完后，他摔门而出。刘父停下来反思，他不想让刘白的人生就这样荒废，开始想办法让他能够出去读书。

与此同时，梅苇和雷富贵在废墟楼等待刘白，却迟迟未见其到来。梅苇得知他们的钱是偷钢筋换来的后，劝说他们不要再偷了。但雷富贵认为那些钢筋无人看管，并无大碍。刘白垂头丧气地来到废墟楼，被雷富贵看出了异样。雷富贵提议再去鹰嘴山偷钢筋，想在离开前聚一次。

梅苇难过地表示自己不能去读书了，因为家里没有钱支持。刘白也透露自己无法离开，但没有过多解释，只是默默地蹲在一旁思考。雷富贵则认为他们不必过于担忧，可以打工赚钱。此时，他们看到刘父骑着车子上后山，正追着一辆轿车。

刘白见状赶紧追了上去，梅苇和雷富贵也紧随其后。雷富贵劝说刘白不要进去，以免被刘父教训。但刘白执意前行，突然听到了枪声。他们赶紧躲到石头边，看到轿车发生燃烧，而刘父正在收拾包里的现金。

刘白站起来想看清楚情况，却被刘父发现。刘父追上来，拿枪对着他们。刘白用胸口堵住枪口并跪下，劝说刘父自首，并表示自己不想读书了。但刘父却想杀人灭口，刘白让梅苇和雷富贵赶紧逃跑，却被刘父撞开。梅苇在逃跑时跌倒，此时天空下起了雨。雷富贵上前制止刘父，却差点被掐死。梅苇看到旁边掉落的枪，鼓起勇气朝着刘父开了一枪。

十年后，矿镇搬迁。褚志强所在的刑警队与派出所合并，他并不想提前退休，于是打报告申请延迟退休。但新来的队长张韬并不给他签字，让他去找林局。褚志强对此感到不满，故意在张韬面前阴阳怪气。此时，清洁工在整理垃圾时发现了尸体。张韬看到尸体后呕吐不止，而褚志强则想起了十年前的那起尸体案。他赶紧拉来警戒线并检查尸体，发现尸体上有一条水晶手链。