北苑国与大祁接壤，边境之地，战火纷飞，百姓们流离失所，民不聊生。此时，北苑国的王上抱恙在身，无力处理朝政，而年幼的世子尚不能独当一面，皇后郘氏趁机摄政。为了平息战火，促进两国交好，郘氏一道懿旨，命令承平公主姜桃花远赴大祁和亲，且如果破坏和亲只能以叛国罪论处。姜桃花自幼便被困于深宫之中，一待便是十八年。在那高高的宫墙之内，她受尽了折磨与屈辱，从未想过终有一日自己能活着走出这深宫。如今，虽然是以和亲的方式离开，但好歹能呼吸到宫墙外的空气，重获自由之身。只是，她心中暗暗发誓，这些年所遭受的苦难，她定要让那些加害于她的人一一奉还。这一日，冷宫突然失火，火势凶猛，整个冷宫陷入一片混乱。世子姜长玦和姜桃花趁机逃离。两人慌乱之中躲进了一个破竹篓里，还提前准备了香灰挡在前面，以防被士兵发现。当士兵们挥舞着利刃四处搜寻时，香灰起到了遮挡的作用，让他们暂时得以逃脱。姜长玦心中满是不解，他不明白为何父王会同意让姐姐去和亲。姜桃花看着弟弟，心中五味杂陈，自从父亲让郘氏掌权的那一刻起，似乎一切都变了，对她来说，许多事情都已不再重要。两人眼看着就要逃出宫墙，却不想姜长玦突然撞倒了一根木棍，导致一个木架子坍塌，发出了巨大的声响。姜桃花心头骤紧，急令姜长玦速离。可姜长玦腿被砸伤，疼得难以挪动分毫。恰在此时，侍卫们闻声围拢，将他们困在中间。姜桃花深知若被擒获，自己与弟弟皆性命堪忧。危急关头，她毅然挺身，揽下所有过错，自请和亲，只盼能换得两国安宁。太后郘氏闻言，并未再责难姜桃花。她提醒姜桃花，去和亲之后要及时传递消息回来，且要在贵妇们之中周旋，不能露出马脚。最重要的是，一旦出事，无人能去营救她，一切都只能靠她自己的命运。姜桃花心中明白，这是她不得不接受的命运，她只求郘氏能保住自己的弟弟姜长玦。姜桃花思绪飘远，回想起与弟弟的点点滴滴，回过神来，她毅然决然地踏上了前往大祁的路途。她心中默默祈祷，希望弟弟能等到二人再次见面的时候，不要忘了他们的约定。在去大祁的途中，姜桃花和侍女青苔并未闲着。她们提前了解大祁的情况，尤其是四祁王的四个儿子。姜桃花此次和亲的对象是四王子穆无垠。据说，这四王子穆无垠不被祁王喜欢，四岁就被送去了行宫，自生自灭。青苔不由得担心起来，觉得四王子如此无依无靠，恐怕无法保护姜桃花的周全。大祁朝堂之上，局势复杂。当朝世子穆无垢母家是第一大世家，势力庞大；第二大世家秦家则鼎力支持秦侧妃的儿子穆无痕。这两人在朝堂内外斗得你死我活，为了世子之位，明争暗斗不断。而四王子穆无垠无依无靠，在这场权力斗争中显得格外孤立无援。如果姜桃花稍有不慎，嫁给四王子之后，恐怕也会陷入万劫不复之地。左相沈在野出身平凡，却曾经救过祁王的性命。如今他刚而立之年，却传言心狠手辣，深得祁王的信任。在这次的世子之争中，他也是各方势力关注的焦点，重中之重。此时，沈在野正在彭大人的府中。他抄没了彭大人的家宅，并且搜出了一些铜钱。彭斯不愿意认罪，坚称是沈在野栽赃陷害。沈在野冷笑一声，命人强行喂给彭斯一些刚煮熟的汤团，逼着他说实话。彭斯被烫得痛苦不堪，咒骂沈在野是奸相。沈在野却并不否认，只是冷冷地告诉彭斯，最好现在招供，否则一家人都会被牵连。彭斯无奈之下，只好低头认罪。沈在野的侍卫湛卢一直在旁跟着，心中十分不解。他实在不明白为何彭斯明明不是贪官，沈在野却要故意栽赃给他。沈在野解释道，虽然彭斯不贪钱，但是却喜欢奸淫妇女，为此也算是一种惩戒，用他来引出幕后的人。姜桃花一行人终于来到了大祁的城门口，却被拒之门外。守城的人要求必须日落之后才能进入。姜桃花心中焦急，却也只能忍耐。穆无垠此时正在城内逗弄小鸟，貌似丝毫不关心这次的和亲。沈在野根据一些诗词来到了醉梦楼。他知道这是有人故意引着他来此，但他却毫不畏惧，无论刀枪火海，对于他来说都不算什么。青苔与姜桃花在城门口等候，天色渐暗。姜桃花隐约听到狼嚎，心下一惊，却不敢确信。正诧异间，却发现是狼群来了，刹那间，狼群飞奔而至，随从们吓得四散奔逃，惨叫连连。野狼疯狂攻击车马，青苔忙护着姜桃花躲入车内。姜桃花灵机一动，想起野狼惧火，急忙命人点燃火把，试图以此驱散狼群。姜桃花要求守城门的人打开城门，否则他们死了，守城门的人也担不起这个责任。守门的人见状，也只好开门。可没想到，青苔和姜桃花进去之后，城中也出现了野狼，追赶着二人。二人慌不择路，逃到了醉梦楼里面。青苔掩护姜桃花先离开，自己则留下来抵挡野狼。姜桃花刚喘口气，身后就有个人忽然出现。此人戏谑地询问姜桃花是否喜欢这份“礼物”。姜桃花心中一惊，还未等她反应过来，江湖人士薛染出现在沈在野的面前。原来，此番是他引来的沈在野。之前沈在野的属下调查一批恶钱，中途想要抓几个车夫回来问话，结果他们全部都服毒自尽了，只有一个人跑了，跑了的人应该就是薛染。他害怕回去之后也活不了，这才来找沈在野，想要用《日照千峰图》送给沈在野，沈在野可以参透画中的意思，找到他想要的东西，但条件是保护薛染一家老小离开。沈在野答应明天会派人护送他们离开。然而此刻，沈在野蓦地瞥见窗外有人影晃动。他当即飞身追去，一路疾奔至一间房内。谁料，自己竟不慎中了和合散之毒。与此同时，姜桃花从红幔纱帐后缓缓走出，亦是面色潮红，显然也中了此毒。姜桃花宁死不愿委身于他人，竟欲持匕首刺杀沈在野。沈在野眼疾手快将她压在身下，认出她是和亲公主，瞬间明白有人要陷害自己，无奈之下只能狠心将她当作刺客，死死掐住其脖颈。正当姜桃花即将窒息的时候，青苔等人赶到。沈在野看到穆无垢来到这里，心中便有了数。他知道，这是有人故意设局，想要陷害他和姜桃花。在朝堂之上，大臣们纷纷弹劾沈在野，要求罢免他的相位。祁王根本不去见他们，心中明白这些人是故意栽赃，不过是想来煽风点火罢了。沈在野却认为应该在加一把火，并且拿出了一枚恶钱，猜测外面吵闹最凶的人，可能就和这个有关系。祁王认为恶钱已经动摇国本，必须彻查。但现在公主闹出了这样的传闻，必然和亲不能成功了。祁王知道公主无辜，但也不可能让她嫁给四王子，只能让四王子在贵族之中挑选其他人。祁王让沈在野去传旨。此时姜桃花也猜出了结局，但她不甘心就这样被送回去。她知道，一旦被送回去，自己和姜长玦的性命都不保。从此，她要凭借自己的力量守护姜长玦，在这乱世之中，为自己和弟弟谋一条生路。她暗暗发誓，无论前方有多少艰难险阻，她都要勇敢地走下去，绝不向命运低头。