沈晏清脚步匆匆，正欲离开这略显昏暗的庭院，却在经过一间房时，突然被一阵凄厉的呼救声揪住了心神。那声音熟悉又带着绝望，分明是秀橘的。他的脚步猛地顿住，眉头瞬间拧紧，眼神中满是担忧与焦急，来不及多想，便朝着声音传来的方向疾步奔去。沈晏清猛地推开屋门，昏暗的光线扑面而来。只见秀橘被几个陌生男人团团围住，她身体如秋风中的落叶般瑟瑟发抖，眼神里满是恐惧与无助，双手紧紧揪着衣角，嘴唇也因害怕而微微泛白。沈晏清心中一紧，呼吸都变得急促起来，他急忙转身，朝着门外大喊去找周管家！秀橘听到那熟悉的声音，眼中瞬间闪过一丝希望，仿佛溺水之人抓住了救命稻草。她慌慌张张地朝着门口跑去，脚步踉跄，几次差点摔倒。然而，刚到门口，就被金爷等人伸手拦住。金爷的手下们个个面露凶光，眼神中透着不善，一步步朝着秀橘逼近。秀橘惊恐地瞪大双眼，身体不由自主地往后退，后背紧紧贴着墙壁，双手在空中胡乱挥舞着，仿佛这样就能驱散眼前的危险。就在这千钧一发之际，沈晏洲匆匆赶来。他看到眼前的场景，眼神瞬间变得凌厉如刀，心中涌起一股怒火，双手不自觉地握紧成拳。他大步上前，毫不犹豫地挡在秀橘身前，身姿挺拔，如同一座不可撼动的山。金爷等人听到沈晏洲报出身份，微微一怔，眼神中闪过一丝犹豫，他们深知沈家的势力，不敢轻易造次。秀橘看着沈晏洲，眼中满是疑惑与感激。她微微抬起头，目光落在沈晏洲身上，心中满是疑惑他为何会出现在这里。沈晏洲感受到秀橘的目光，眼神中满是心疼，他微微侧头，用眼神安抚着秀橘，仿佛在告诉她别怕，有他在。沈晏清匆匆赶至，目光与沈晏洲交汇，刹那间，两人眼神中似有电流闪过，彼此心意相通，迅速有了应对之策。沈晏清神色急切，目光转向秀橘，微微颔首，眼神里满是催促。秀橘心领神会，轻轻点头，身子微微前倾，小心翼翼地从人群的缝隙中挤出。沈晏清随即看向金爷，面色冷峻，眼神中透着不容置疑的威严。金爷被这目光看得一怔，犹豫片刻后，还是缓缓点了点头，心中权衡利弊，不愿惹上麻烦。庄惠的房间里，她身边的人将秀橘的卖身契递到了她手中。庄惠看着手中的卖身契，心中有些惊讶，没想到秀橘的哥嫂这么快就答应了卖秀橘。她心中暗自盘算着，觉得秀橘能卖第一次，就能卖第二次，这件事情必须赶紧解决，免得夜长梦多。沈晏洲得知庄惠有意让秀橘嫁给大哥沈晏清的消息后，心急如焚，脚步匆匆地朝着庄惠的院子赶去。他的眉头紧紧皱起，眼神中满是焦急与坚定，双手不自觉地握成拳头，心中只有一个念头：一定要阻止这件事。见到庄惠，沈晏洲的呼吸还有些急促，额头上也冒出了细密的汗珠。他微微喘着气，眼神直直地盯着庄惠，那目光中满是恳切与执着。庄惠看着他这副模样，心中无奈地叹了口气，她太了解沈晏洲了，每次不想相亲就会找各种借口，这次估计也不例外。沈晏洲见庄惠神色平静，心中愈发着急，脸涨得通红，眼神中透露出不容置疑的坚决，再次强调自己对秀橘的心意是真的。庄惠却只是轻轻摇了摇头，眼神中闪过一丝不易察觉的算计，心中暗自盘算着，就算是真的，也得想办法让它变成假的。沈晏洲失落地从庄惠院子离开后，心急如焚地去找秀橘。瞧见秀橘憔悴的面容，他心猛地一揪，好似被无数根针狠狠扎着，疼痛难忍。他快步上前，轻轻握住秀橘那冰冷颤抖的手，眼神里满是心疼。他用力握了握，似要将力量传递给她。秀橘微微抬头，眼中泪光闪烁，望向沈晏洲坚定的眼神，心底也悄然涌起一丝希望。随后，沈晏洲和秀橘商量着去求沈晏清成全。他们怀着忐忑的心情来到沈晏清的房间，然而，推开门却看到沈知乐在里面。沈知乐看着他们，眼神中透露出理解，微微点了点头。沈知乐心里明白他们的来意，略作思索后，便建议他们私奔，等安顿下来再把秀橘的母亲接过去。秀橘和沈晏洲对视一眼，眼中闪过一丝犹豫，毕竟私奔不是一件小事，但想到彼此的感情，他们最终还是点了点头。秀橘回到家中看望母亲，母亲看着她，眼中满是慈爱，温柔地让她尽管走，不用担心自己。秀橘心中一阵酸涩，正想再说些什么，母亲却突然身体一软，昏迷了过去。秀橘惊恐地瞪大眼睛，双手慌乱地扶住母亲，大声呼喊着母亲。她心急如焚，赶忙请来郎中。郎中按照庄惠事先交代的方法，告诉秀橘庄惠那边有祖传秘方能治她母亲的病。秀橘心中一喜，仿佛抓住了一根救命稻草，赶忙去求庄惠。庄惠看着秀橘，眼神中带着一丝算计，嘴角微微上扬，提出了让秀橘嫁给沈晏清的要求。秀橘心中一惊，眼神中满是不可置信，身体也不由自主地颤抖起来，连连摇头，眼神中满是抗拒。庄惠却冷冷地看着她，说出了沈晏清为救她被打一棍子且昏迷的事，质问她难道至亲和恩人的性命都比不过那虚无缥缈的爱情吗。与此同时，沈晏洲在码头心急如焚地等着秀橘。他双眼死死盯着过往行人，眼神里满是期待与不安。这时，沈知乐匆匆跑来，告知秀橘已答应嫁大伯。沈晏洲如遭重击，刺痛感蔓延全身，难以置信地呆立原地。回过神后，沈晏洲回到家中，想要找秀橘问个清楚。庄惠却告诉他沈晏清不在，还提出让他代替大哥娶秀橘。沈晏洲心中愤怒不已，双手紧紧握拳，指关节都泛白了。但看到庄惠突然跪下来，他的心一下子软了，最终只能无奈地答应了。拜堂后，沈晏洲醉意朦胧。沈晏清醒来知晓秀橘之事，看向秀橘，眼神关切又疑惑。秀橘望向沈晏洲，眼神复杂。沈晏洲心中刺痛，凑近想亲秀橘，秀橘身体一僵，双手猛地用力将他推开，眼神里满是抗拒，沈晏洲愣在原地，满心失落。