陈拾跟着水车夫老程来到仓库，收到只剩下一半的文书后，便到处找当铺核对，终于有一家当铺老板能拿出另一半文书，且当铺老板有一只和老程失而复得的同款荷包，两半文书对上后，陈拾领到一个盒子，回到老程指给的住处找钥匙，老程从荷包掏出钥匙，陈拾开始怀疑，老程曾说过荷包由自己阿娘亲手缝制，为何当铺老板也有同样款式？神都如此之大，找到哥哥竟如此容易？越想越不对劲。正想离开时，被老程从背后用木棒打晕过去。

李饼带着明镜堂几人在龙王庙发现水牌，忽然想起陈拾离开大理寺前提到过水车夫帮自己找到哥哥，且就住在大理寺附近，猜测陈拾很可能中了水车夫的计谋，便开始挨家挨户寻找。

陈拾清醒后，被老程绑住手脚坐在货箱旁，老程一脸殷切的目光，似乎并不想伤害陈拾，陈拾小心询问，老程终于说出了实情。刘福的确被自己所杀，本来几人都是从军中退下来的兵人，近几年漕运不畅，生计困难，便在货场动起了手脚，几人联合偷盗，在龙王庙分赃，一直还挺顺利。有一次，几人偷回一个箱子，打开后只见里面是一怪异物件，老程被勾起了伤心事，早年间和弟弟一起当兵，弟弟被诬陷偷盗，所涉及物件和龙王庙偷来物件一样，因此被砍头示众，这是老程一辈子的痛点，如今又见到，当然要销毁，刘福却急匆匆闯进龙王庙，表示物件贵重，不能销毁，两人争抢一番，老程干脆将其打死。

之后赵花子捡到盒子，也不肯交给老程，因此又加一条人命，老程之所以告诉陈拾，是见陈拾很像自己被冤死的弟弟，善良正直。老程刚说完，李饼带人夺门而入，李饼用跟孙豹学的功夫绊倒老程，明镜堂迅速将其控制，救出陈拾。

案件虽破，但仍有疑点，刘福给老程说过自己并没有在芴板上留字，引导老程几人偷货，不然也不会给自己招来杀生之祸。那究竟由何人留字？崔倍和李饼不得其解。回到大理寺，李饼嘉奖了明镜堂几个兄弟，陈拾歪打正着，也算立了一功，李饼问陈拾还有没有离开大理寺的打算，陈拾表示接下来专心学习各项本领，以尽快考入大理寺。

上官琏夫妻让女儿回府上喝茶，顺便问起公务上的事宜，上官琏责斥上官檎屡次和邱庆之作对，若不是自己从中斡旋，恐怕早有闪失，邱庆之是女皇面前的红人，以后尽量少招惹，夫人提到准备给上官檎寻一门当户对的婚事，上官檎不感兴趣，早早辞别父母回了大理寺。

李饼第二次找到青楼蒙面女子，询问更多线索，女子表示自己要找的物品和一个名叫杜子虚的人有关，三年前，礼部尚书因年老体衰，渐渐寿数已尽，这时西域人杜子虚出现尚书府，不知用何方法使礼部尚书命数回转，竟一下子年轻了不少，之后没人再见过此人。

很快，兵部转交给大理寺一桩命案，国子祭酒秦纾胞弟秦纨早晨被发现离奇遇害，李饼到其住处查看，房间里有大量五石散，上官檎闻到尸体异味到院中呼吸新鲜空气，阿里巴巴贴心地送上薄荷膏，忽然发现院墙旁边的箱子散落一地，应该是凶手作案以后，从院墙翻了出去。