第18集

春闱貢试在即，诸多寒门学子从各地来到长安，都想通过科举考试鲤鱼跳龙门改变命运，为此他们寒窗苦读，付出了常人难以想象的努力。但是他们不知道的是，士大夫之流早已通过手中的权势相互勾连，妄图阻断莘莘学子的进阶报国之路，而把机会留给他们的世家子弟，因为他们知道自家孩子的德行，整天游手好闲，喝花酒逛妓院，如果不做做手脚，根本无法和那些饱读诗书的学子们相比。宁王为笼络人心，便投其所好将有求于他的这些官员们聚集在自己府中商议对策。心思缜密的刘畅为这些世族大家们出主意，让他们利用手中权力干预寒门学子的备考。司农卿朱侍郎一听就明白了，他可以利用手中权力垄断灯油，这样那些学子在开考之前，就不能秉烛夜读，准备自然不会太充分。但是他们还是对自家孩子没有把握，刘畅则信誓旦旦地表示，宁王急大家所急，一定会想办法为大家提前拿到试卷和考题的，众人听后这才放下心来，对宁王更加顶礼膜拜，忠心不二了。市面上买不来灯油，甚至连猪油和羊油等动物的油也买不到，众多学子为此烦闷不已，蒋长扬和老师徐祭酒也没了主意。何惟芳突然来到学子们下榻的会馆，为大家带来了稀缺的灯油，她告诉大家，不要为了灯油紧缺而分心，自己已经找到了制作灯油的办法。以张谦为首的学子们对此非常感激。蒋长扬等人一听也惊喜不已，何惟芳带着他们回到住处，亲自向大家展示了如何从胡麻籽等其他农作物中榨取油料的方法，蒋长扬对何惟芳更加佩服。但是如何将大量的胡麻油运进城内也是一个难题，何惟芳表示自己曾经在酒肆干过，知道油的比例重于酒，届时可将油料藏于酒桶下面运进去，徐祭酒听后也对何惟芳赞赏不已。宁王来见蒋长扬，假情假意地对他近期的遭遇表示了慰问，接着话锋一转就要求他帮忙从圣人那里把春闱试卷偷出来，蒋长杨听后爽快答应，不过随即提出要宁王帮助自己官复原职。贡院大门开启，众学子在点名之后，鱼贯而入，司农卿的儿子朱琼，本是一个酒囊饭袋，但是仗着父亲的权势趾高气扬，要求考官为自己安排的考位一定要舒适温暖。刘畅看了试卷，发现和蒋长扬送来的分毫不差，宁王便放下心来。别人都在奋笔疾书，只有朱琼在呼呼大睡，结果好巧不巧的是，他的油灯忽然着火，接连着烧毁了试卷。出现这样的插曲，朝廷不得不重新出题，这次面对所有的应试者，终于公平了一回。貢试结束之后，不日就放榜，张谦等寒门学子赫然上榜而且，张谦还是第一名。何惟芳看到蒋长扬非常高兴，就问他什么时候学会御风之术了，蒋长扬表示貢院了安插了自己的人，这件事好办，何惟芳明白，他在拿到试卷给宁王的时候，就已经想到了这个办法。圣人和几位肱股之臣一起密谋，有人急切地向圣人要新科状元张谦作为自己的手下，蒋长扬却表示这些学子初入仕途，都是理论知识，必须要在官场上历练历练才能得到重用。圣人也表示要把张谦等人在基层官场上摔打之后再提上来。随后几个人商量了七日后对宁王的行动，河东于将军派兵进京勤王，到时候在欢迎宴会上由张谦等人率先背除奸佞的文章，随后于将军的儿子会率领部下包围宁王府邸，搜查他谋反的罪证，最终将宁王以及党羽一并拿下。