许七安在接过宝剑并向监正表达谢意后，归途中心中疑惑不解，不明白监正为何赠他此剑，毕竟监正先前还强调炼金术的无价之宝性，而今自己却轻易接受了老师的礼物，这似乎有些言行不一。许七安不禁感慨，自己终究还是未能脱俗。他喃喃自语，对老师的做法略有微词，不料手中的剑仿佛听懂了他的言语，猛然向他飞来，吓得他连忙求饶道歉，这才幸免于难。

此时，两位气场强大的人物迎面走来，许七安不由自主地退让一旁。来者分别是打更人统领魏渊和女打更人南宫倩柔，两人都给许七安留下了深刻印象，他暗自揣测，这两位定是了不起的人物。

一日，长公主怀庆听闻云麓书院传颂着一首古诗：“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”，深感此诗之妙，便询问书院院长赵守此诗的作者。赵守如实告知，作者实则是一位武夫。

在前往云麓书院的路上，许七安与许新年骑马疾驰。得知自己得罪了周显平后，许七安急切地为许家寻找后路。家中尚有两位年幼的妹妹，为了她们的安全，许七安打算恳请云麓书院的老师收留她们入学。

云麓书院的两位大儒张甚和李慕白素有爱才之心，对许七安的到来表示热烈欢迎。许七安说明来意后，两位大儒故意表示此事颇为棘手，但他们正在编纂《劝学篇》诗集，如果许七安能有所贡献，他们定会全力相助。许七安得知需要创作二十首诗，为了妹妹的安全庇护所，他绞尽脑汁，尽管只想起上半句，还是将二十首不全的诗句交给了李慕白。看到这些残缺的诗句，李慕白略显失望。但许七安又透露，等自己忙完回来，定不会让老师失望。李慕白听后转怒为喜，连忙送别许七安，并叮嘱他尽快归来。

许七安与许新年启程回家，路上许新年感叹许七安的思虑周全，妹妹和母亲在书院定能避开周立的算计。到家后，他们发现被人跟踪，便嘱咐许平志加强戒备。许平志身为武夫，立即安排手下加强防范。

夜晚，许新年、许七安与叔叔聚在一起，整理各自掌握的线索。根据许平志提供的线索，周立平日里常去外宅和勾栏之地，最近更是痴迷于教坊司的花魁浮香姑娘。许七安认为浮香可能知晓一些秘密，为了接近她，他们费尽心思。由于许新年身为书院书生，去那种地方有失体统，所以重任落在了小捕快许七安身上。

听说浮香喜欢书生，许七安特意装扮了一番，打扮得风度翩翩。他首次来到教坊司，却发现需要排队且价格高昂。囊中羞涩的许七安只得走上街头想办法，看到有人投壶赢钱，他凭借出色的投壶技巧赢得了一面神奇的玉石小镜子。随后，他又帮助一位贵人投壶，赢得了一串菩提珠和六百两银票。

拿到钱后，许七安急忙赶往教坊司。出乎意料的是，他还遇到了许平志和许新年。看到众人纷纷与许平志打招呼，他这才明白，原来许平志是这里的常客。