陈兰急于借长公主的权势为女儿攀得高枝，不料女儿落水，流言四起，她急欲将女儿嫁出以平息风波，却遭罗宜秀反对，因她心中另有所爱。随后，罗宜宁介入，巧妙支开罗宜秀身旁的丫鬟，安排她与心上人林茂相见。两人情深意切，罗宜秀坦露对韩昭无感，林茂冲动欲带她私奔，幸得罗宜宁劝阻，强调需从长计议，以免累及仍在罗府的林海如。

随后，陈兰携罗宜秀与林茂面见韩昭，后者见其情深意重，不忍强求，遂同意按他们的意愿行事。不久后，陈兰携罗宜秀至长公主处，故意提及落水之事，韩昭则巧妙地将救援之功归于林茂，令陈兰措手不及，因她心知真相。

回到罗府，愤怒之下，陈兰打了罗宜秀一巴掌，并将其囚禁。与此同时，罗宜宁得知月婵病情恶化，心生疑虑，前往田庄欲探明月婵是否知晓明澜早逝之事。月婵因子未中举而心灰意冷，对罗宜宁态度冷淡，未吐露真相。

陈兰得知罗宜宁行踪后，为防真相大白，指使眼线对月婵下毒，导致月婵不幸身亡。消息传回罗府，罗宜怜未加查证便直指罗宜宁为凶手，大闹其院。罗成章对此深感疑惑，认为罗宜宁非此等阴险之人，遂下令封锁消息，暂缓报官。

陈兰见风声未紧，又生毒计，绑架罗宜宁丫鬟雪枝的家人，逼迫雪枝诬告罗宜宁杀人。雪枝无奈从命，罗宜宁终被捕入狱。罗宜秀闻讯，深夜潜出，偷听到陈兰密谋在狱中加害罗宜宁的阴谋，惊恐万分，连夜奔告林茂。