沈焕带酒去找沈淇，在和沈淇的谈话中逐渐坚定了自己的心意。次日酒宴上，当着双方父母的面儿，沈焕说自己不仅逛群芳院，还嗜酒好赌，最后，更是撩拨未来岳母，引得蒋家大怒。回家后，沈父狠揍了沈焕一顿，沈焕没有反抗，只是紧紧握着芍药刻的那枚卒子。蒋徵之来探望沈焕，沈焕坦白，自己就是心有所属所以故意表现的像个无药可救的废物的，这样一来，蒋家不会难堪，即使退婚，也只是沈焕丢脸罢了。虽然以后也不一定能和意中人在一起，但他不想违背自己的本心。蒋徵之欣赏沈焕，于是帮他逃出家门去找芍药。沈焕把自己不用成亲的事情告诉芍药，芍药非常开心，她含泪告诉沈焕，她想过了，沈焕和其他人不一样，她对沈焕也有情。听完，沈焕激动地把芍药抱在怀里。

蒋徵之在花家迷了路，意外邂逅花蓉。蒋家联姻不成，于是沈父去拜会了三司使，但都避而不见。顾晏惜和花芷一起去采买止名楼桌椅，期间，顾晏惜看中了一个雕花床，于是想买给花芷做嫁妆，花芷没同意。蒋徵之以看望沈焕为由再次造访花家，约花蓉去吃冰沙，花蓉很高兴。得知父母要回金阳，蒋徵之如实相告，于是蒋家下了定礼给花家要迎娶花蓉。

皇榜揭晓，沈淇中了榜眼，沈家一家人激动万分。郑知也去应举，中了进士，花家也是一片欢喜。花芷送给沈淇一枚花朵模样的金簪，寓意锦上添花，并为沈淇亲手簪上。顾成焘出策题考新科三甲，问他们对花屹正的见解。沈淇直言，满朝文武，若论忠勇，无人可及花公，并跪求庆帝赦免花屹正。顾成焘让沈淇上前几步，对他说，你与沈中行一点都不像。

顾晏惜把宪王案关联的名册交给顾成焘，并为沈家开脱，顾成焘很不高兴，当即下旨抄没沈家，男丁收监，妇孺官卖。顾晏惜走后，顾成焘传召花芷进宫，花芷坦诚和顾晏惜确实有情。顾成焘告诉她，身为帝王家的人，心性与常人不同，面对至高无上的权力，是没有什么不能牺牲的。他让花芷平时多体贴一下顾晏惜，这样一来，顾晏惜办事才更为爽利。花芷追问，自己是花家罪女，留在顾晏惜身边，为什么陛下不担心。顾成焘说她只是无关紧要的人，花芷回怼，陛下的一句无关紧要，落在别人头上就是灭顶之灾，对于陛下而言，其他人都是无关紧要的人。顾成焘说她留在顾晏惜身边，只会害了顾晏惜。他之所以重用顾晏惜，就是因为顾晏惜对他忠心不二又能秉公办事。但今天顾晏惜因为花芷而试图包庇沈家，这让他很不满意。沈家本来不至于被抄家，就是因为顾晏惜的求情，他不允许任何人干扰顾晏惜的这份衷心，一切干扰顾晏惜衷心的，在他面前都如草芥。

出宫的时候，花芷看到戴着面具的顾晏惜和一帮七宿卫经过，于是跟了过去，原来是去查抄沈家。