在一九八三年冬天一个大雪封山的日子，村民赵富贵的媳妇正在艰难地生产，但是负责接生的二婶告诉赵富贵，他媳妇难产了，赵富贵撩起帘子，看到自己媳妇痛苦的表情，担心时间长了大人小孩都危险，就不顾大家的阻拦穿上衣服戴好帽子出门去请医生了。与此同时，做生意的李承乾正开车在积雪覆盖的山路上艰难行进着，车后座上是他的妻子和女儿李青衣。妻子提醒他要当心，慢点开车，但是李承乾却心急如焚，他知道如果自己晚点回去，几百万的生意就要打水漂了。山道弯弯，加上积雪太厚，车辆轮胎不断打滑，尽管李承乾小心驾驶，车辆还是侧翻在悬崖边上，李承乾被卡在车里，他的妻子因为急刹车撞到头部昏死过去，只剩下小青衣哭着喊妈妈。正好走到这里的赵富贵看到路上出了车祸，急忙赶过来查看，他先砸开车窗玻璃把李承乾从车里拽了出来，接着又救出了小青衣，但是就在他再次返回救青衣妈妈时，车辆晃动着掉进了一旁的悬崖下面，赵富贵和青衣妈妈也随之不见了踪影。晚上，村长得知赵富贵出去一整天还没有回来，就带人打着手电出来寻找，伤到腿的李承乾看到有人过来急忙喊救命，于是他们父女被带回了村子。李承乾说了赵富贵为救他们一家掉到悬崖下面的经过之后，村长也唏嘘不已，只能说个人天命。这时，邻居过来告诉村长，赵富贵媳妇马上不行了，要村长过去。李承乾跟着村长赶到产房，赵富贵媳妇已经累的精疲力尽，她已经知道了赵富贵的事情，恳请产婆要保住孩子为赵富贵留条根，自己要去找他团圆。一声婴儿的啼哭声传来，赵富贵媳妇生了个男娃，奄奄一息的富贵媳妇把孩子托付给村长，让他一定要为孩子找一个好人家将他抚养长大。李承乾无比内疚地表示，赵富贵是因为救自己家人才出事的，如果她能够相信自己，自己就抚养这个孩子，他表示一定要好好培养。富贵媳妇认可了李承乾，告诉他，富贵之前说过要是个男娃就叫赵出息。随后就依依不舍地永远闭上了眼睛。转眼间赵出息已经长成大小伙了，这几天，他和青衣姐一直照顾着生病的小平安，但是小平安的病情却总不见好转。赵出息就和李青衣一起出去买药，路上他们遇到了一头饿狼，眼冒绿光地直朝着他们扑过来，赵出息推开李青衣，自己转身迎着饿狼就冲了上去，饿狼一下子把他扑倒在地，于是赵出息和狼在皑皑雪地上展开了一场人狼大战。搏斗中赵出息的胳膊被狼咬伤，他招呼李青衣把刀子递给他，李青衣不知道从哪里来的勇气，直接拿刀劈向饿狼，赵出息也趁机出手控制住狼，在两人的共同努力下那只狼被杀死在雪地上。但是，等他们带着药回去时，小平安已经离开了人世，赵出息为此痛苦自责地捶打着自己，李青衣上去拉住他，劝说他冷静下来，因为这不能怨他。李青衣陪着赵出息前来上坟，因为他准备出去闯荡一番，这样就能挣一笔钱回来建学校修公路。李青衣提醒他不要被外面的花花世界迷了眼睛，赵出息很自信地说那不会，自己闯荡回来仍是少年。他搭乘王哥的货车来到大城市佳城，晚上没地住只能住在车上，结果碰到了两个偷油的，赵出息三拳两脚将其拿下，直接打１１０报了案。