乾隆密诏皇后之弟山西巡抚傅恒，称自二十三岁时令他任山西巡抚至今这么多年自己一直在默默观察他，觉得这些年他进步不小，如今是到了起用他的时候了。刘统勋在街头看到百姓抢购粮食，有百姓告诉他大家是看邻省都遭遇了饥荒，怕到时有人会到钱塘来抢粮，都想抢先把米购买了囤点货。刘统勋在粮店巧遇来此购粮的叶书办，二人一见如故，相谈甚欢。叶书办也赞同刘统勋开垦荒田的主意，他称若不再开垦荒田那钱塘县就要成为饥县了，谷知县正是看明白了这一点，离开钱塘时吩咐了等他从甘肃回来第一件大事就是把朝廷拨的九十万两水利银用上，把护塘大堤结结实实给修上，而第二件大事就是开荒的大事了，到那时钱塘就是一座江南大粮仓了。刘统勋得知谷山一心为民甚为欣慰。刘统勋在桥上遇见了唐思训，两位大清的股肱忠臣一见之下百感交集激动得热泪盈眶，二人在酒楼里畅饮，唐思训告诉刘统勋自己自从穿上这身九品皂吏的公服，每天只能在粮仓里值更、守夜，还兼着捉仓鼠的活，刘统勋为自己连累了大家心怀歉疚，而唐思训豁达的心态让刘统勋肃然起敬。老兄弟二人决定在钱塘做起他们的无冕之官，共同为朝廷增粮保田出一份力。唐思训称自己任浙江巡抚多年，哪里有荒地他心中最清楚，他们就一起来蹚一蹚垦荒这尚不知深浅的水。乾隆一行来到青铜县境内，随着人流来到官仓外，发现青铜知县杜霄被五花大绑，江西道台林大人正在咆哮称要将杜霄斩了以儆效尤，原来杜霄因青铜县三月未降滴雨全县饥荒严重，为了挽救百姓性命他私开官仓放粮，甚至不惜自己会因此送命。乾隆在一旁看得感动不已。刘统勋与唐思训、叶书办泛舟湖上，共商开荒大计。杜霄感谢房杠提前将皇上会路过青铜县的消息告知自己，原来他今天在官仓外的一幕只是故意给乾隆演的一出戏而已，房杠替杜霄将知情其戏的林道台除掉，杜霄更加对铁箭飞死心塌地。 江西按察使马旗门刚从京城返回江西，得知乾隆即将到巡后，也开始扮演忧国忧民的好官，不仅将衣服抹上泥水，营造出一种挖井救田的假象，并谎称率下属捐出了三年的俸禄买下大批粮食打算办粥厂赈灾，乾隆和铁弓南听了感动不已，乾隆更是说这三品官袍着实委屈了他，当见到马旗门伪装的水井之后更是龙颜大悦，传旨全国各地效仿江西的做法，并当场晋升马旗门为浙江巡抚，让他替自己管好江南第一大粮仓。