讷亲当然不愿意刘统勋立功回朝，按以往的经验凡是刘统勋经手之事摘掉的可是一片官员的顶戴花翎，他指示潘八指私信马旗门，全力搅和刘统勋的垦荒营。一场蝗灾使钱塘即将收割的粮田六成颗粒无比，只有两成未遭灾，刘统勋、谷山、唐思训众人商议应对蝗灾和赈粮紧缺之策，刘统勋提出虫灾并不可怕，可怕的是乡民们都打算外出逃荒，现在解决的唯一办法就是让乡民们都加入垦荒营，以工代赈，这样既能帮助垦荒来年也保证有地可种，眼下当务之急就是接应马旗门的十二条粮船。马旗门此时也正与漕帮窦帮主和宋五楼一起商议，他说自己的十二条粮船必须得堂堂皇皇地运到，这样皇上交代的差事他就算是完成了，接下来怎么做就要靠宋五楼两人了。在宋五楼重金赏赐下，窦帮主决定铤而走险，伺机一把火将十二船皇粮化为灰烬。马旗门通知刘统勋子时到杭州拱辰码头验收粮食，刘统勋连夜带着谷山赶往杭州，谷山不解马旗门所举之动机所在。在刘统勋验收完粮食后马旗门迫不及待让他在交割单上签字，马旗门称已经下令连夜起航，粮船明天一早就会到达钱塘码头。谷山提出随船同行，窦帮主以漕运规矩“凡不是运丁者不得随船同行”为由拒绝，又假模假样地将一伙被他们擒住的“盗粮贼”押上粮船，称运到钱塘后交给谷知县处理。次日清晨，谷山一行并未等到粮船，大扇子觉得可能要坏事。果不其然，离钱塘五里，贼人生乱，粮船被烧，一粒粮食都没打捞上来，众人都知道是马旗门动了手脚，可却苦无证据，刘统勋听到消息后气得当场昏厥。明灯法师为了帮助垦荒营继续下去，让谷山随自己一起去浙江天台禅寺问师兄借粮。青铜县的两千多灾民眼看垦荒粮被烧，纷纷带着农具牵扯着耕牛离开钱塘，刘统勋不顾病体，亲自登高挥起大旗，百姓信心大振，重新又回到垦荒营中开始了轰轰烈烈的垦荒运动，百姓们的劳作没有浪费，在他们一锄一脚的垦犁之下，浙江粮田长势喜人，捷报频传，浙江府多有报喜入京，而刘统勋并不满足于在一方垦荒，他上表乾隆，在乾隆的浩荡皇恩下，以浙江为例，垦荒运动发展到全国，大片的丰收，让乾隆和皇后喜不自胜，京城也难得有了一丝喜庆的气息。讷亲等人商议着要让皇上知道国库空需，需要用银子的地方一多，皇上就会下旨征税加赋，那时他们的好日子就要来了。讷亲命人将国库中的银子想办法尽快拨出去花出去，他要让皇上明白一个叫花子上门好打发，一群叫花子上门可就犯难了。铁弓南掌管的户部责任重大，他将用于各省垦荒用的银子一笔笔按旨拨了下去，但眼看着银子就要告罄了，现在连皇宫的修缮银都拿不出来了，他不得不向讷亲求助，是不是可以暂缓军机处的拨银。