何惟芳在院子里闭着眼睛打秋千，蒋长扬走过来在背后送她，何惟芳就说今日太劳累了，没有准备宵夜，让蒋长扬不要怪罪。蒋长扬很奇怪，她怎么知道是自己而不是大福呢，何惟芳笑道，大福身上哪里有蒋长扬身上的富贵香气。蒋长扬说既然劳累还不忘和黑市的人打交道，何惟芳惊讶他怎么知道的，蒋长扬说是穿鱼看到她雇佣的人在跟踪黑市的商家和刘申，他提醒何惟芳，西市米行混入发霉的粟米不是一家而为之，也不是刘申这样级别的小官吏所能左右的，他后面是盘根错节的强大势力，如果何惟芳以一个商人和他们对抗，无异于当风秉烛。何惟芳听出蒋长扬的话里有话，明白他也正在为扳倒这些贪官污吏做准备，她想让刘申倒台也不全是为了报母亲和玉露之仇，是为了西市的百姓，她决定和蒋长扬联手，在官场中蒋长扬可以呼风唤雨，但是众多的芸芸百姓，是一股不可忽视的力量，蒋长扬听后感觉很有道理，两人随即默契地碰了一杯酒。蒋长扬设宴招待众位官员，特意用发霉的粟米做饭菜，结果众位官员吃后腹泻肚痛不止，蒋长扬假装生气，责成京兆府务必彻查此事，给大家一个交代。何惟芳登上高楼，拿着发霉的粟米向集市上的百姓振臂高呼，呼吁大家都行动起来，去京兆府状告官员与黑市勾结以此充好，罔顾百姓死活。何惟芳告诉大家，自己要召回用发霉的粟米制成的香粉，并在花满筑请医设诊，为大家无偿提供治疗肠胃的药物，这一举动很得民心，大家以何惟芳马首是瞻，拿出买到的发霉的粟米扔到车上，并纷纷走上街头，吵吵嚷嚷朝京兆府走去，吕行头也被何惟芳的大义所感动，自愿加入队伍支持她。京兆府官员本来不想搭理此事，但是见百姓声势越来越浩大，不得已上街劝阻，遭到百姓拒绝后竟然气急败坏上前抢夺发霉的粟米。何惟芳当即跳上马车，敲锣打鼓，呼吁这件事让圣人亲自裁决，满街的百姓纷纷响应。这件事很快就传到了圣人的耳朵里，他向百官问及此事，正直的御史大夫如实禀告，认为民怨不可小觑，必须彻查清楚，而蒋长扬则反其道而行之，故意踢刘申说话，并提议这件事就让刘申负责查办，随后又提醒刘申抓紧转移发霉的粟米来销毁证据。果不其然，刘申随后便带着亲信将发霉的粟米调换成好米，何惟芳和穿鱼一直监视着他们的行踪看到他们将发霉的粟米运走，跟踪着来到街上，穿鱼一刀扎破米袋，发霉的粟米瞬间流满了街衢，百姓看到后对刘申等人又打又骂，刘申慌忙逃窜，却被何惟芳一个弹弓打掉到水中，等亲信好不容易救出他后，御使大夫正好带人赶来将其一并带走审讯。刘申对自己的行为供认不讳，并供出背后主使就是陈公等大家世族，随后其贪污受贿等劣行都被公布于众。而与之联系紧密的宁王则做壁上观，没有出面挽救陈公，这使得其他士族颇有微词。刘畅母亲苦苦哀求他，现在只有他答应和县主成婚，刘申才可能获救，刘畅权衡再三，只好向李幼贞求婚，本来宁王是不答应的，但是李幼贞以死相逼，宁王疼女心切，不得不答应下来。为平民愤，刘申被当众执行仗刑，看到贪官被打的皮开肉绽，百姓无不拍手称快，只有何惟芳知道只要刘畅和县主联姻，刘申很快就会轻判。不过她还是听从了大福的劝说，凡事都往好处想。