崔行舟秘密部署，命人紧随柳眠棠的踪迹。春猎之日来临，他察觉到柳眠棠的动向，随即安排人手暗中守护。柳眠棠悄无声息地潜入春猎林地，趁遂王不备，猛然发箭意图取其性命，然首箭偏斜未中要害。正当她欲再施一箭之际，陆文及时出现，紧握她的手腕，警示局势已危，拖延恐有性命之虞。两人迅速撤离，后有追兵紧追不舍，幸得崔行舟拦截，为二人争取了宝贵时间。

崔行舟策马至遂王面前，巧妙地将柳眠棠的箭矢归咎于己，遂王大怒，欲将其治罪。然崔行舟早有筹谋，以遂王私购铁矿铸兵之事相胁，迫使其不得不收敛锋芒，隐忍不发。

陆文则将柳眠棠隐秘安置于石雪霁身旁，借此避过一劫。石雪霁终得见陆文心心念念之人，赞叹其眼光独到，而柳眠棠亦欣赏石雪霁之聪慧与对陆文的倾心。她故意言及，渴望如石雪霁般觅得可托付之人。

春猎结束后，陆文携柳眠棠登山观日出，询问她是否已做出选择，并透露出希望她能因他而返京的意愿。柳眠棠笑答此行专为复仇，虽首战未捷，但知遂王必加强戒备，再行刺杀将更为艰难。陆文誓要护她周全，柳眠棠却劝其放手，认为时机已变，且深知陆文行事之权衡，对孙芸儿之事亦有所包容。最终，柳眠棠与亲友乘马车离京而去。

崔行舟立于城头，目送柳眠棠远去，未加挽留，心中明白此别或难再逢。他肩负重任，需前往边疆劝降遂王旧部。

陆文则在太子府的海棠树下深思良久，终决意立石雪霁为后，以此巩固与石义宽及兵部的关系，收拢半壁兵权。石雪霁虽洞悉陆文此举非出于真心，但大婚之日仍忍不住询问缘由。陆文直言，石家女能识大体，忠于皇权，是其最佳选择。大婚之夜，陆文以批改奏折为由离去，留下石雪霁独守空房，心中满是凉意。

崔行舟抵达西北，面对遂王旧部的老谋深算，他表面应和，实则暗自筹谋，准备以智取胜。