江绪旁敲侧击地询问皇上，该如何处置顾家。按照律法，顾家男丁应被发配边疆，女眷则沦为奴婢。然而，这般处置对一些无辜之人而言，实在有失公允。毕竟，承恩侯平日里宠妾灭妻，对九柔母女刻薄至极。皇上听闻此言，不禁大为吃惊。往昔，他处理诸事向来只论律法，从不考虑这些人情世故。如今婚后，竟也有了妇人之仁，想来定是受了明檀的影响。皇上顿时八卦心起，询问起江绪与明檀婚后的生活。江绪有些难以启齿，便谎称明檀不喜拘束，随后便提前离开，去寻明檀了。太后的儿子宿文淳乃是明檀的义父，凭借这层关系，明檀与太后也算有了些关联。虽说太后对明檀拒绝她所安排的婚事心怀不满，但面上总得过得去，便假意关心起明檀的婚后生活。翟念慈却觉得，一个武将和一个文绉绉的女子，怎会有共同语言。明檀却认为，江绪在军营里自有将士们与他谈论军务，回到家后，有她细心照料，陪他说些家长里短，何尝不是一种幸福生活。此言一出，翟念慈顿时哑口无言。事后，翟念慈心有不甘，为了验证明檀是否说谎，她故意给明檀使绊子。不料，江绪一把将明檀揽入怀中，毫不避讳地抱着她走出宫去，引得众人纷纷投来羡慕的目光。次日，九柔带着父亲爱吃的食物走进大牢，只见承恩侯悄声嘱咐她一些事情，还让她万不可声张，却丝毫没有考虑她们母女的处境。九柔伤心欲绝，没想到在这生死关头，父亲心中仍只有那个庶子，竟未对她和母亲有半分怜惜。就在这时，承恩侯吃下九柔带来的饭菜，突然毒发身亡。九柔当场吓得呆若木鸡。江绪询问九柔饭菜经手之人，九柔因事发突然，思绪大乱。幸亏明檀一直陪在她身边，提醒饭菜可能在顾府厨房出了问题。户部侍郎此时向宿文淳回禀，如今承恩侯已死，需尽快找一位自己人替补其位。于是，他推荐了江阳侯。此人聪明过人，且远在蜀地，更重要的是，并非江绪的人，定能效忠宿文淳，感恩他的提拔之恩。三日回门，明檀向白敏敏倾诉心中的疑惑，她怀疑是义父宿文淳派人绑架了她，只是苦无实证，不敢妄加议论。她还因白敏敏嘲笑她被江绪抱着出宫而羞红了脸，解释说其实二人并非表面这般恩爱，因为江绪在那方面有隐疾。这话恰巧被前来寻她的江绪听到，江绪气急败坏地离开了。席间，江绪主动为明檀夹菜，而明亭远却为江绪夹了些补血益气的食物，这让明檀瞬间脸红耳赤。这时，将士前来回禀，已查实毒害承恩侯的人是顾家厨子。江绪听闻，心中顿生疑虑，便提前离开，前往宫中。事后，九柔的丫鬟前来向明檀求助，说九柔小姐今日出门行为反常，不许人跟着，只隐隐约约听到九柔临别前向夫人透露“事成可保母女平安”的话语。大理寺将顾家厨子作案的细节呈报给皇上，并提议严惩顾家。随后，皇上下令抄没顾家私产，长者流放，幼者为奴。事后，江绪得到线报，九柔只身去了郊外。另一边，明檀与白敏敏也前往郊外去寻九柔。此时，九柔苦苦哀求绑匪放了兄长，并表示会把父亲临终前留下的证据交给他们。原来，那天承恩侯心中一直惦记着庶子的安危，说出书房花盆底下藏有机关，里面有一本册子，正是对方所求之物。可对方背信弃义，直接杀了顾问言，还扬言只有二人死了，册子才会销声匿迹。就在他们欲杀九柔时，江绪及时赶到，救下了她。九柔趁机逃跑，而江绪则与面具男厮杀起来。埋伏在此处的杀手不止一个，当九柔跑到路上时，恰好遇到明檀。可随后杀手追来，明檀一眼认出，面前之人正是曾绑架过她的人。