明檀不愿再抱有希望，唯有最后一问，宿文淳当真不能念着过往情分施以援手?见宿文淳没有松口，明檀失望离开，一直以来她都真心敬重宿文淳，原本以为这段父女缘分不会因利而变，可她终究太过天真。明檀摘下了宿文淳所送的镯子，她不过就像是这镯子一样是宿文淳笼络人心的物件，但她有心有义，不能随意拨弄。

圣上已经急招郭炳茂入京，若他能力证明亭远清白，此案或许还有一线转机。明檀询问了沈玉关于定北军押解明亭远入京是否遇险，沈玉如实相告，但明檀心中却彻底失望。郭炳茂入京后，圣上单独召了他和江绪，被问到是否和南律有往来，郭炳茂也如实所说，但说的含糊，并不能够证明明亭远的清白。郭炳茂实则也是宿文淳的人，当夜他便去见了宿文淳，而今夜过后，他便能够继任阳西路帅司一职。

江绪四处奔走后回到府中十分痛苦，明檀问他从明家搜出来的赃物可是冲着明亭远来的，江绪不得不如实相告，明亭远犯通敌走私之罪证据确凿，圣旨已下，明亭远三日后斩首。明檀顿时泪流满面，只求江绪能让自己再见明亭远最后一面。江绪去狱中见了明亭远，眼下想在三日内翻案恐已无望，明亭远深知他已经尽力了，但没想到多年的交情在利益面前也是如此。明亭远唯一放心不下的就是明檀，只求江绪能够多加照顾。江绪还不死心，对明亭远而言还不是死路。江绪告诉圣上，宿家之根在灵州，只要拿下灵州，宿家便再无依仗。

陆停和舒景然急匆匆来了别玉楼，说要让章怀玉见一个人，章怀玉见来人是圣上吓得连忙跪地请罪。圣上说想让章怀玉帮忙看个帐，章怀玉多年来醉心商贾之道，这假账也看得清清楚楚，灵州赋税积弊已深，想让宿家交出税收，怕不是件容易的人，所以需要一个深谙此中门道之人。章怀玉看了又看才反应过来，圣上说的这个人是他?灵州赋税一事，每每派人前去都有去无回，章怀玉心已经死了一半。

宿文淳得到章怀玉去灵州的消息并不担心，而是去信给尔荣，她知道该怎么做。章怀玉临走前请白敏敏吃了馄饨，还将别玉楼的钥匙交给了她，连随身佩戴的玉佩都给了她。白敏敏不解为何出趟远门如此严肃，章怀玉解释，以前去灵州的官员都莫名其妙不是疯了就是死了。白敏敏笑着说他应该担当起家国之重任，如此才是女子喜欢的男子，章怀玉以为她还喜欢舒景然，忍不住说舒景然和她并不相配，他才和白敏敏更加相配嘛。白敏敏心中一动，收下了章怀玉的所有东西。云旖因明檀心中难受去找来了白敏敏相劝，明檀一日一夜不吃不喝不睡，张嬷嬷便拿出了明亭远送她的布老虎，这么多年，明亭远一直把它带在身边，所以为了明亭远，她也一定要振作起来。

可是明檀想到宿文淳所说的话，对江绪却起了疑心，明亭远说过，大显之内江绪都护不住的旁人更是没办法，可没想到她的婚事竟然成了父亲的索命符。明檀决意要见一面明亭远，可白敬远打点了关系，明亭远却说不愿见明檀。当年白敬远心疼明檀，还是决定带她进去。江绪安排了今夜的计划，命人以明亭远的名义给宿文淳带话，说想见他最后一面。