琼花会上，众多歌姬各展所长，竞相绽放光彩，台下掌声雷动，而那些背景平平、舞姿欠佳的歌姬则遭到了观众的嘲笑。尽管白校书琵琶技艺高超，令人叹为观止，但她却因剽窃了端午设计的螺钿而失策。这螺钿本是样品，端午并未出售，而贪心的白校书却偷偷拿走了一只。殊不知，这螺钿的真正材质是竹片，不够坚韧，很快白校书的指甲便断裂，无法继续弹奏。

与此同时，端午不仅将赌注押在了桓郎身上，还伸出了援手帮助薛丽娘。她先是赠送了舞鞋，又建议薛丽娘与桓郎强强联手，因为桓郎精通琵琶，而薛丽娘舞姿优美，这样的组合无疑增加了胜算。虽然薛丽娘心中忐忑，但既然已接受了舞鞋，也不好推辞。

最终，薛丽娘荣获第二名，桓郎更是独占鳌头。在发表获奖感言时，桓郎向大家宣布，此次所有的首饰均出自明镜台，并决定从此退出参选。此次琼花会，端午无疑是最大的赢家，明镜台也因此声名大噪，端午终于可以在杭州站稳脚跟，开设自己的店铺了。

端午来到燕子京每日必经的小桥，如今她已拥有自己的珠宝店，两人身份平等，她再也不用仰视燕子京。她平静地宣布，自己将继续在扬州发展，并将珠宝店经营得红红火火。

琼花会后，端午举办了庆功宴，邀请所有歌姬共饮庆祝。由于白校书未能夺冠，大家少了些怨言，加之今后还需在明镜台购买首饰，便纷纷对端午示好。席间，有人感叹歌姬命运的坎坷，即便再努力，也只是权贵的玩物，最终难逃红颜薄命的结局。端午对此不以为然，她鼓励大家要自立自强，不要将希望寄托在那些薄情寡义的男人身上，只有依靠自己的努力，才能确保未来的生活无忧。

端午的言辞激励了众多歌姬，她们纷纷表示愿意加入明镜台，成为珠宝的代言人。有了这些助手的支持，端午信心倍增。他们拥有优秀的销售团队和技艺精湛的雕琢师，前程似锦。

郑知衡拿出卖身契让端午签字，端午却拿起画笔将契约涂得面目全非。她郑重地告诉郑知衡，现在郑家只是明镜台的一个股东而已，明镜台未来的生意兴隆，每年的分红都足够郑知衡和其母的开销，无需再依附于人。郑知衡深知端午的价值，自然不敢强求。

从郑知衡那里回来后，端午意识到自己终于获得了自由。从珍珠楼逃出，到寄身于燕子京的船队，再到如今拥有自己的珠宝店，她再也不是任人摆布的奴隶，而是可以主宰自己命运的人。那天晚上，端午又梦见了小虾米、曹大、孟司会和响声兄弟。虽然她现在过得很好，但那些曾经最亲近的人却已不在身边。

明镜台开业那天，端午身着大红色喜袍，在众人中显得格外耀眼。她热情地招揽顾客，生意异常火爆。

白校书落选后人气大跌，她多次试图接近燕子京，都被康倨拒之门外。康倨对这个满身风尘气息的女子毫无好感，毫不客气地告诉她，一个没有利用价值的人，根本不配与他们主人交往。