如今，百姓们的生活因这场天灾而陷入困境。原本收入微薄的他们，在风雪交加的日子里更是捉襟见肘。大米、白面，甚至食用油这些日常必需品，都变得稀缺，价格飞涨，令许多家庭望而却步。

郭兴东来到陈长生家做客，并带来了几百块钱。赵梨花看到后，瞬间喜笑颜开。陈长生向郭兴东讲述自己这些年开店、办养殖场、种植蘑菇的经历，但都不尽如人意。这让陈长生意识到，自己似乎更擅长挖矿。郭兴东见他情绪低落，便提议陪他出去逛逛。

冯白杨带领队员们下乡抢险，但由于天气恶劣，路面湿滑，他们只能背着物资徒步前行。途中，他们恰巧遇到了郭兴东和陈长生。双方互致问候后，冯白杨等人继续前行。为了防止摔跤，冯白杨细心地建议每个人都用稻草将鞋子绑住，并特别关照了林芳菲，展现了他无微不至的关心。

在菜市场，冯母偶遇林芳菲的母亲，得知林芳菲随冯白杨下乡后，便有意促成两人的姻缘，催促丈夫去林家拜访。另一方面，郭兴东带着陈长生回到了他们儿时的山洞，勾起了对过往的回忆。他们怀念汞矿厂，渴望重返工作岗位。

郭兴东突然提出，他有办法让工厂焕发新生。这让陈长生颇感惊讶。郭兴东分享了自己在广东从事矿产相关进出口外贸的经历，发现许多国家对汞矿有需求。然而，舟山地区的汞矿作为不可再生资源，已经枯竭，工厂因此关闭。虽然从冶炼提纯的角度看，汞资源已不复存在，但郭兴东认为，从技术的角度出发，汞废渣可以无污染地重复利用。只有提炼汞矿渣，才能增加就业机会。

冯白杨等人迅速赶到村委会，惊讶地发现段书记等人竟然在屋内烤火，并未按照要求逐户探访。冯白杨对此怒不可遏，强烈谴责了他们的失职行为。在冯白杨的坚持下，段书记匆忙带领他们前往丹阳村。他解释，由于三户困难家庭中有一家住在半山腰，因天气恶劣而无法亲自探望。

但冯白杨认为这并不能成为放弃探望的理由，并强调如果这几户人家中发生任何伤亡，段书记将承担全部责任。经过考虑，冯白杨决定亲自带领林芳菲上山，命令段书记迅速组织人手，携带物资前往夜郎村峡谷下方，无论前方多么困难，都要迎难而上，确保关注到每一位受灾群众的情况。

次日清晨，冯白杨、林芳菲等人迎着风雪艰难地攀登上山。面对如此恶劣的环境，林芳菲理解了段书记放弃的原因，但冯白杨坚决认为这是软弱无能的借口，认为作为干部这样的行为非常不合格。在攀登过程中，小唐脚一滑，三人滑下了山坡，但他们情急之下拉住了对方，继续爬起来往前走。

随后，郭兴东带着陈长生找到了林叔，表达了提炼矿渣的意愿。尽管林叔认可郭兴东的才华，但他委婉地拒绝了，坦言提炼汞矿的难度极大。郭兴东表示愿意提供资金和场地，并雇请林叔，但林叔依然没有答应。

经过冯白杨三人的不懈努力，他们终于抵达山腰处的那户人家。这户人家眼下仅有祖孙俩相依为命，食物极度匮乏。这让冯白杨心疼不已，他决定想办法将祖孙俩转移，否则他们难以支撑太久。