武思文目睹了民众生活的困苦景象，心情沉重至极，随后竟昏厥过去，醒来时已身处村民李大哥的家中。此时，沈苛匆匆赶来，报告村中有一群无家可归、无地可耕的劳作者，他们因村长赵桂的羞辱与拒绝救济，统一被称作“流人”或“贱民”，饱受不公。

闻此，武思文毅然前往赵桂处了解情况，坚信扶危济困乃天理所在。然而，闻此，武思文毅然前往赵桂处了解情况，坚信扶危济困乃天理所在。然而，赵桂态度冷漠，谎称资源匮乏，更在武思文要求检视粮仓时，暗中转移粮食，被武思文当场揭穿。，谎称资源匮乏，更在武思文要求检视粮仓时，暗中转移粮食，被武思文当场揭穿。

此事揭露了赵桂与地主唐启贵的勾结，他们私吞政府发放的粮食，中饱私囊。唐启贵凭借财富、武力和人脉，在村中横行霸道，其手下不乏曾参与国民党的村民。

李大哥的进一步讲述让武思文下定决心，他命令民兵队长收缴唐启贵的武器，并委托沈苛召集流人，通过参与救灾搬运粮食来换取生活所需，同时促进他们与村民的融合。

此时，城乡粮食短缺再次引发恐慌，物价飞涨。王步先被派往重庆调查，而邓小平深刻认识到，土地问题才是根源所在，地主与土匪特务勾结，囤积粮食，扰乱民生。他主张通过土地改革来根本解决。

经工作组调研，堂汛镇被选定为土改试点，武思文积极向邓小平及村镇干部汇报，并宣布撤换赵桂、徐华根等村长，改由农会重新选举。他严明纪律，对土改中的任何腐败行为绝不姑息。

邓小平召开干部会议，动员大家迎接土改挑战。武思文在堂汛镇还发现农会干部赵方徇滥用职权，私自调整土地分配，被严厉查处。刘伯承对干部傲慢态度及忽视专家意见表示不满，与邓小平共商对策。

老坎戒毒归来，向王长筹表达感激并报名扫盲班，其积极变化令人欣慰。武思文返回重庆，向邓小平汇报村民状况，并讨论土地改革及禁毒事宜。贺龙提及剿匪进展，亦关注川军士兵的毒品问题。

邓小平随即制定了禁绝鸦片的方案，提出以粮换土、当众销毁的措施。王步先主动请缨执行，并邀请老坎分享戒毒经验。面对土改中的民族问题，邓小平强调民族团结，共筑新中国。其母舅淡以兴来访求职，邓小平婉言相告，并留继母夏伯根多住几日。