蒋明玉意外揭露了文掌柜挪用棉纺厂五百万的真相，遂亲自上门质问，却反遭文掌柜的威胁。另一边，王长筹亲自审讯孙洪，承诺若能提供关键线索，将助其戴罪立功，争取减刑。孙洪透露赵胡子有一亲戚在资阳是显赫地主，并绘制了“渝水一号”的草图。余德平携图寻访前国民党云南公署主任沈醉，沈醉虽觉图案眼熟，但通过排除法推测其可能与保密局天津站有关联。此时，赵胡子逃离重庆途中被捕，巧遇钱得龙。余德平与王长筹深入剖析“渝水一号”背景，并向川中、川南剿匪部队通报赵胡子情况，要求加强监视。

在铁路修复工作中，陈修和、林江等人召集外籍专家研讨，面对改线路段，决定待勘测后精确核算工期与费用。鉴于王步先的卓越能力，他被委以造价核算组组长重任，并主动请缨前往资阳与专家组并肩作战，以获第一手资料。

张际春川北之行满载而归，向邓小平汇报了H耀邦的三项重要理念。武思文谈及川北土改进展，令邓小平倍感欣慰。然而，川中剿匪与铁路局突发紧急事件，土匪劫持了专家团队与干部，幸得及时解救，捣毁匪巢。归途中，武思文突然病倒，疑似肝癌，医生建议复查并留院观察，但他选择隐瞒病情，撕毁了诊断报告。同时，邓小平得知进藏先遣队已启程赴萨拉，开始筹划拉萨的立足与建设。

饭局间，武思文夫妇与王步先等人得知蒋明玉与傅悦书喜结连理。余德平接报，钱得龙纠集川滇土匪，以“F共救国军”为名，企图炸毁铁路，破坏成渝线。西南军区随即派遣十二军独立团协助公安护路。侦察科情报显示，杜宗桓部逃匿永川，赵胡子亦在其列，王长筹忧虑山多路险，兵力不足，担忧钱、杜联手加剧局势复杂。

正当此时，张圣奘教授科考队遇险，坚持作业中意外发现三号坑古董。钱得龙设伏抢夺，反中埋伏，杜宗桓与赵胡子等被围。张圣奘继续考古，邓小平安排武思文负责后续工作，未察觉其健康隐患。张际春反映文教部门滥调师生影响教学，邓小平严令报社曝光违规单位。

卓琳归家后，邓小平详询情况，确认问题普遍后，嘱其深入调查。新华日报曝光后，邓小平高度重视，反特科亦传来佳音，筹备表彰与批评会。因教师举报信公开，沙坪坝小学李校长与文教科杨副科长大闹会场，曹市长及时介入，传达邓小平指示，严惩责任人。邓小平强调，西南尤需警惕官僚主义与命令主义倾向。

表彰会上，余德平携郝胜男、王长筹等受表彰，邓小平逐一颁发奖状并予以嘉许。他强调政权来之不易，勉励公安局总结经验，再接再厉。蒋明玉与傅悦书虽订婚，却因未获老丈人完全信任而心生不满，决意以事业成就大婚。文掌柜暗示大婚或暴露旧情，二人实则同流合污，利用职权谋私。蒋明玉视察棉纺厂时，遭工人询问押金事宜，她找借口拖延，企图敷衍了事。