清风被带入了牢房之中，湛卢连续对他发问，质疑当时穆无痕死的时候清风出现在了酒楼之中，而且还发生了争执，清风惊慌失措的否认，却不小心撞死了，湛卢对此自责不已，沈在野却不在意，心中已经有了主意，虽然清风死了，但穆无垠却并不知道。

孟蓁蓁带着人来到牢房之中，承诺会为孟怀瑞照顾年迈双亲，随后命人处死了孟怀瑞。与此同时，孟仲言也来找祁王请求辞去丞相的位置谢罪，祁王直接收走了官印，也认为一年两次的辞官，也说明孟仲言无能力继续担任这个位置。并且挑明了孟仲言的心思，知道他孟家的势力很强，自认为凭着孟家可以主导皇位的人选，因此辞职不辞职都关系不大，既是一种威胁，也是一种惊醒，要求孟仲言自己决定是否留下，随手又将官印放在了地上。

穆无垠知道沈在野抓住了清风前来问责，沈在野故意透露出清风已经招认了许多事情，随后要移交到祁王的面前，以此要求穆无垠退出科考的选拔，穆无垠没想到沈在野并未要姜桃花毒药的根治方法，反而只是要求自己退出科考，沈在野却看出穆无垠根本无能力根治姜桃花，讽刺他也只能坐一些力所能及的事情。穆无垠无奈只好来找祁王，此时祁王也正在为难，穆无瑕已经洗清了冤枉继续科考的事情，可穆无垠也不能废除，没想到穆无垠竟然来主动退出，自称不喜欢功名，且才华不如穆无瑕，祁王应允。穆无垠出去之后，湛卢就告诉穆无垠清风的尸体已经被送回去了，穆无垠知道自己上当，心中对沈在野的仇恨更加深了。

当穆无瑕回来的时候，发现沈在野正在整理笔墨纸砚，穆无瑕深鞠躬表示感谢对他的救命之恩，姜桃花和向清影也在此时来到，向清影提醒穆无瑕姜桃花才是真正的大功臣，穆无瑕也开心姜桃花活着。姜桃花希望沈在野帮忙调查郘元华的事情，猜测穆无垠和郘元华之间关系不一般，但郘元华在姜桃花小时候就把持朝政，而穆无瑕则是从未离开大祁，二人必然不是在外面认识的，沈在野之前也调查过郘元华，但对她入宫之前的事情却一直无法查清。

看着姜桃花离开，向清影心中难过，不知道什么时候姜桃花和沈在野变成了这种样子，只有公事了，也责怪穆无瑕不思报答沈在野，穆无瑕却觉得只有做好科考的事情，才是对沈在野最好的报答。面对考生的时候，穆无瑕宣布，为了避免考题泄露，当场由他亲自出题，这一幕也被穆无垠看到，心中更加恼怒，想起了之前郘元华的话，责怪他总是顾念兄弟情，提醒他夺嫡之争不能手软，否则一定受制于人，思及此的穆无垠发誓不会再让郘元华失望。

沈在野来到谢家的灵位前祭拜，将考生的事情告诉父亲，算是完成了父亲临终的遗愿。穆无瑕在审核试卷的时候，向清影在旁边弹琴，穆无瑕劝说向清影离开，现在是看卷子的时间，不能被打扰，向清影又非常思念穆无瑕，穆无瑕干脆提出二人合奏一曲，向清影非常开心，将古筝顺着栅栏塞进去，二人一起演奏，沈在野嘴角露出一丝笑意。

沈在野派人进行打听，得知之前穆无垠的姐姐去世的时候，有个叫阿华的宫女总是陪伴在身边，当时也奇怪，穆无垠不允许别人近身，可是只有这个阿华可以，后来阿华突然离开消失了，宫中关于她的一切卷宗都不见了。

穆无垠很快得知沈在野调查郘元华的事情，对此非常生气，怀疑可能是姜桃花的缘故，因此将其叫过来训斥，斥责姜桃花想起了所有的事情，要将其脸蛋划伤，到时候就不会让沈在野怜惜，姜桃花故意假装没有恢复记忆，并且表示自己不在乎别人，只在乎自己和姜长玦的生死。穆无垠并未杀了姜桃花，而只是将一缕头发斩断，提醒姜桃花该做的事情和不该做的事情，拿出自己的价值来。在穆无垠看来，只要姜长玦和解药都在自己的手中，姜桃花翻不出浪花，且只要姜桃花在，就一直会是沈在野的软肋。

姜桃花去找沈在野，希望他不要继续对郘元华的事情调查下去了，避免打草惊蛇，并且希望沈在野能代为收姜长玦的信，也说明了青苔去找姜长玦的事情，沈在野告诉姜桃花白太医已经研究降逃丹的解药了，到时候姜桃花就不用受制于人，并且要亲自下厨为姜桃花做饭，姜桃花看着沈在野离开的背影，抬头看向桃花飘落，认为自己不该心生妄念，只有将沈在野推出这个局，也算是全了他的心。当沈在野做完饭回来的时候，姜桃花已经离开了。

沈在野命令湛卢去寻找青苔和姜长玦，湛卢担心即便做的再多也无法让姜桃花领情，可沈在野却不需要姜桃花领情。白太医此时一直实验降逃丹的解药，但却并未成功，让沈在野更加忧心。不想给了姜桃花希望，再让他失望。沈在野打算去北苑为姜桃花寻找解药，因此打算告假，将公务交给尚书府，他也想要去调查郘元华，认为这次科考的事情都有她的手笔。