柔妃深知自己无法逃脱命运的安排，便刻意塑造出一位伟大母亲的形象，意图让华乐听从她的安排。同样，华乐野心勃勃，梦想着取代李蓉，成为大夏朝的长公主，全然不顾柔妃的悲惨下场，拿着柔妃交给她的令牌，径直前往舅舅的府邸。

萧家出身寒门，经过多年的努力，终于有两位舅舅在朝中担任要职，一位是镇守西北的大舅舅萧肃，另一位则是执掌御林军的三舅舅萧明。当华乐向萧明传达母妃的意图时，萧明认为此事突然，需要他深思熟虑，认为今年冬嬉或许是个绝佳的时机。

华乐听后眼中闪过一丝亮光，待她离开萧府后，萧明露出不屑之色，嘲讽柔妃母女俩各自心怀鬼胎，一个想用女儿的性命换取儿子的皇位，一个则想用母亲的牺牲来换取自己的荣华富贵。尽管萧明心中鄙夷，但考虑到萧家的荣辱生死，他还是决定派人向皇帝传信。

随后，李川被皇帝召入宫中。看着皇帝独自站在亭子里，李川心中隐隐感到不安。太监福来明白皇帝在乎骨肉亲情，如果李川能明确自己的态度和立场，他依然可以稳坐太子之位。可惜李川并未领会福来的暗示。

皇帝察觉到李川的疏离，心情复杂。李川则表示自己从未想过争夺皇位，只想保护母后和姐姐，希望父皇和母后能够和睦相处。然而皇帝告诉李川，作为帝王应当为百姓福祉考虑，而世家却常常利用权势置百姓生死于不顾。皇后一直以上官家的利益为考量，而上官家又是世家的根基，帝后之间注定会有一场争斗。

因此，皇帝要求李川做出选择，是选择自己还是选择皇后。如果选对了路，大夏江山和皇位唾手可得。李川毫不犹豫地表示，他最在乎的人是姐姐和母亲，这一点始终不会改变。皇帝听后转过身去，李川向他跪拜后离去。

第二日早朝，皇帝仓促地确定了冬嬉的日期，这引起了众朝臣的猜忌。每年冬嬉的内容大致相同，主要是华京内部军队的演练比赛。目前华京城共有六支军队，分别是皇帝的御林军、太子的羽林卫以及看守城门的东西南北四军。四军统帅由以上官家为首的世家担任。

此时，李蓉从宫中回来，整个人显得心神不宁。回想起上一世，无论是上官雅、李川、秦真真还是苏容华，都未能善终，包括她与裴文宣、苏容卿三人，都心怀绝望而死。

然而即便重生，那些关乎他们生死命运的大事件仍以另一种方式重演。李蓉担心母后和弟弟会辜负自己，同时她也意识到自己并没有那么爱他们。看着李蓉担忧的样子，裴文宣心疼地握住她的手，表示会以身为桥，以骨作轮，护送她先出城避风头，不让她再像前世那样受苦。

当天夜里，李蓉入宫面见母后，将具体情况一一告知，想要知道母后会如何应对。皇后已经做好了留在宫中的准备，但她为李蓉安排了一条出路。若真有不测，李蓉可通过城中的密道逃往倾州，待李川登基后再返回华京。与上一世的皇后相比，现在的她行事已大不相同，心甘情愿为儿女赴死，拼尽全力保护女儿的安全。

不久，蔺飞白从关外赶回华京，直奔督察司去见李蓉。由于谢家规矩森严，蔺飞白深知仅凭兵权难以获得认可，便想与上官雅联姻，互相扶持而不相互约束。待他掌控谢家后，将成为上官雅的坚实后盾。若日后有变，两人也可随时和离。

上官雅将此事告知李蓉，认为可以考虑。但李蓉认为不必为了政权而联姻，况且她与苏容华之间已有了情愫。然而上官雅表示苏家已走上谋反之路，她可以为了家族放弃小情小爱，更不能因为一己私利而伤害整个上官氏。

看到上官雅如此坚定，李蓉无言以对，只希望她能慎重考虑。上官雅下定决心后，直接告诉苏容华今后不要再来找自己，说完便回府邸，任由侍卫将苏容华拦在门外。此后数日，苏容华时常在上官家或督察司徘徊，只为与上官雅见一面，但上官雅总是闭门不见。作为旁观者的李蓉，也没有权利过多干涉两人的事情。

如今整个朝堂暗流涌动，各大世家也有翻天覆地的变化。李蓉知道蔺飞白肯定会杀了谢春和，将其取而代之。另一边，上官雅为了让苏容华死心，特地请假几天与蔺飞白待在一起，可是每到一处都会想起对方。秦临准备率军回京支援李蓉，结果遭好友崔清河暗刺，情急之下负伤逃走。崔清河寻不到秦临，带人包围营帐捉拿荀川。