皇帝单独召见裴文宣，引领他前往后花园。正当皇帝欲对裴文宣发难之际，裴文宣突然面露悲愤，向皇帝详细述说了皇后的意图，即与杨家结亲，并揭示了昨日之事实为一场英雄救美的戏码。他更坦言，因无奈与公主单独相处一夜，才不得已向皇帝求助。

皇帝闻言沉默片刻，似乎有意引导裴文宣继续述说。裴文宣便顺势分析杨氏对大夏朝的危害，指出杨氏在边关多年作威作福，拥兵自重，每逢战事便向朝廷索要大量钱粮及兵马，表面看似赢得漂亮战事，实则从未真正出兵根除敌国。

坊间流传的民谣“夏有双帝，北杨南李”便足以证明杨氏在西北的权势滔天。整个朝堂上，文武百官对杨氏既惧又敬，既惧怕其兵权，又敬其坚守边疆。然而，今年冬末，敌国举兵再犯，杨氏却不战而降，连失两城，以五万兵马败给两万敌军。裴文宣深知皇帝在暗中彻查杨氏，因此大胆直言杨氏以军饷贿赂敌国，每年的战事不过是与戎国串通演戏的幌子。

皇帝听后佯装低声呵斥，实则试探裴文宣是否值得委以重任。裴文宣当场表明忠心，言辞恳切，令皇帝心中稍感宽慰，于是决定委派他亲自除掉杨泉，以此作为迎娶平乐公主李蓉的聘礼。待裴文宣领命离开皇宫后，皇帝交代太监总管，若裴文宣任务成功即可进宫面圣，若失败则将其灭口，并封锁消息。

与此同时，李蓉向李川解释了杨家对他们的利弊关系，希望他能保持纯真，其余事务则由她来处理。从东宫出来后，李蓉乘坐轿辇与裴文宣正面相遇，她赠予裴文宣一把宝剑，既作为救命之恩的谢礼，也象征着他们姐弟之间的结盟。

杨婉得知裴文宣受到帝后及长公主的器重后，为防止他成为杨家兴盛的阻碍，决定派人伏击刺杀。尽管苏容卿接到线报称城中将有骚乱，但当他率领刑部侍卫前往捉拿时，杨泉已死，裴文宣则带着童业消失于人群之中。

杨泉被杀一事震惊朝野，杨婉闻讯大怒，命人通知家中撤离华京，并向边关的父亲送信，同时派眼线紧盯皇帝的一举一动。而李蓉则借献花为由求见父皇，在殿外耐心等待，并让侍女再添加一把椅子。

不久，裴文宣神色慌张地赶来殿前，李蓉上下打量他一番后，露出胸有成竹的笑容。待皇帝召见时，二人同时进殿。裴文宣详细汇报了自己失手杀死杨泉的经过，每一句话都令在场的大臣们心惊胆战。

裴家的二叔和三叔更是担忧不已，生怕裴文宣的举动会给家族带来灭顶之灾。然而皇帝却故意提及杨氏守城不力的问题，并借题发挥决定彻查杨泉劫持公主及暗杀朝廷命官的两件案子。由于世家大族都不愿卷入这场斗争之中，李蓉趁机请命主审杨氏案，并建议苏容卿担任督查。

一切安排妥当后皇帝情绪渐缓让众人退下只留李蓉在宫里。他旁敲侧击地询问李蓉对裴文宣的印象并表示裴文宣为人品行样貌都是一等一的若李蓉嫁给他绝不会吃亏。李蓉则故作委屈的样子在皇帝面前展现出懂事听话的一面默认了这桩婚事。

在长廊处裴文宣有意等待李蓉见到她后便拈酸吃醋地质疑她选择苏容卿作为督查实则是在借公事谋私。随后李蓉回去清理门户彻查殿内是否有侍女与杨泉私通只因杨泉曾承诺待他娶了长公主便会将侍女纳为妾。李蓉对此感到惋惜和痛心告诉那名侍女女人最不应该的就是败在对男人的幻想上念及她在殿内侍奉多年便留她一命送往庵里常伴青灯古佛。

苏容卿询问父亲对杨氏案的态度苏父直言杨家关系整个世家若要保世家就得保住杨家。次日早朝文武百官纷纷入宫站在殿外等皇帝宣召三三两两说着话。李蓉在人群中扫视一圈未能见到想找的人片刻后才见裴文宣打着哈欠过来显然是一夜未眠。

众臣陆续进殿面圣，唯李蓉和裴文宣仍在门外等候，裴文宣困意来袭，李蓉干脆站在旁边，让他靠着自己小寐一会。皇帝简单说了杨家的事，欲将杨氏立案，大部分臣子选择沉默，其余人则为杨家求情。面对这种情况，皇帝让太监总管召来李蓉和裴文宣，二人上殿作证，舌辨百官群臣。