李蓉与裴文宣离开了拓跋燕府，转而直奔秦家人隐居的深山。按照前世的记忆，杨家本应在此战后重新崛起，盘踞西北与皇帝形成内耗。然而，皇帝李明展现了极大的耐心，不仅耗尽了杨家的实力，还巧妙地安插人手将其架空。两年后，当敌国再次入侵时，杨家在战场上遭受了惨败。

正是在这个时候，李川通过秦真真的推荐，找到了秦家长子秦临，并极力推荐他坐镇前线指挥大军。秦临果然不负众望，仅用了十五天时间就连连夺回失地，彻底稳固了西北的防线。皇后为了拉拢秦家作为李川的助力，于是将秦真真纳为太子的侧妃。

如今，李蓉提前获得了账本，挫败了杨家的阴谋，并安排了李川与秦临的见面。这一切预示着每个人的命运正在悄然改变。她好奇地询问裴文宣，在这次重生中，他是否还愿意让秦真真入宫。裴文宣没有直接回答，只是表达了他希望秦临能早日出山，避免悲剧重演。

随后，两人带着拜帖前往拜访秦临，但不出所料，秦临闭门不见，使得他们无功而返。裴文宣了解秦临的性格，安慰李蓉不必气馁，因为秦临是一个善于战斗但又不喜战争的人。当年，他曾以八百轻骑突袭敌营，斩敌三千，是北境的一位悍将。然而，由于父亲战死沙场，他愤而回到京城，隐居在九庐山。

在裴文宣看来，如果不是秦真真的举荐，秦临可能永远不会重返战场。即使是贵为太子的李川，也需要在九庐山外风餐露宿，日夜苦等，直到五天后才见到了秦临本人。期间，李川送去了无数礼物，甚至亲自扶着秦临上马，最终成功将其召入麾下。

裴文宣沉浸在自己的思绪中，没有注意到李蓉已经疲惫不堪。此时，天色已晚，下山之路崎岖难行。见李蓉步履蹒跚，裴文宣便将她背在身后，直到山脚处才乘坐马车回府。然而，他们发现门口已有数十人在等候多时。

为首的是刑部督捕司郎中黎奎，他奉命前来带裴文宣回去协助调查一桩人命案，死者正是西域商户拓跋燕。裴文宣跟随黎奎离去后，李蓉立刻给弟弟李川写信，让他以烧香祈福为由去拜访秦临。而她则亲自前往大牢探望裴文宣，准备在两天后设法进入大牢，解决眼前的麻烦。

次日一早，李川前往秦临的住处求见，但未能如愿。于是，他坐在门外耐心等候，并准备了几天的干粮。与此同时，苏容卿为李蓉打点好了官员关系，带她来到兵部查阅与西北边境相关的账目。由于账目繁多，李蓉需要逐一翻阅，并趁机询问苏容卿为何会出现在拓跋燕府并及时救下自己。

苏容卿坦言，世上没有绝对的巧合，他之所以会出现在那里，是因为担心李蓉的安危。听到苏容卿这番带有表白意味的话，李蓉心情复杂。她表示自己出身于皇家，尔虞我诈难以避免，实在不愿见苏容卿牵涉其中。短暂沉默后，苏容卿识趣地退到屏风旁边，借着烛光默默地描绘着李蓉的侧颜，嘴角不自觉露出笑意。

在此期间，李蓉派人严密监视拓跋燕府的一举一动，并每日探听李川在九庐山的情况。经过一段时间的努力，她终于将整个兵部给杨氏拨军饷的流程以及数目都清理了一遍。终于在某天夜里，她抓住了拓跋燕，并直接表达了合作的意愿，承诺只要他肯当人证，公主府必保其家人周全。

现在，杨家贪污军饷的证据已经基本齐全，包括兵部的账目、拓跋燕的口供以及偷来的私账。完成这些事情后，李蓉率人前往刑部选了一间靠近裴文宣的牢房住下。虽然条件艰苦，但她与裴文宣却能在苦中作乐，成为了一对患难夫妻。

另一边，李川在九庐山数日未等到秦临，心情烦躁之下前往瀑布旁散心。不料误打误撞地遇见了秦家小女秦真真。虽然两人初次见面有些误会，但李川对秦真真一见钟情，并在相处过程中逐渐产生了感情。秦真真也猜出了李川的身份，并如实告诉了他自己的名字，表示愿意替他在兄长面前说好话。然而，秦临也有自己的考虑，认为妹妹有时候过于单纯。

李蓉和裴文宣的牢房相隔，便于交流，更有益于互相拌嘴。李蓉嘲笑裴文宣被秦家退婚，裴文宣坚称退婚并非秦真真本意，实属无奈之举，而他亲自绘画给李蓉看，试图哄李蓉高兴竟弄巧成拙。

就在这时，李川带着秦真真来到大牢，令李蓉所料未及，尤其见两人在旁边交谈的画面，心里很不是滋味，索性借着看戏为由偷听谈话内容，这才得知秦真真视裴文宣为大哥，从未有任何男女之情，就连退婚都是她委托兄长代办。

听见这话，李蓉没憋住，终于笑出声来。秦真真回头看向李蓉，忽然想起此来正事，直言兄长为难太子是为探查其品性，并无拒绝之意。李蓉格外叮嘱李川，父皇会在明日早朝派他去西北督战，绝不可立马答应，而且还要隐瞒秦临去前线的消息。

待李川和秦真真离开大牢，李蓉又有了一些担心，以上一世的轨迹，秦真真与李川相遇较晚，也因有秦真真的缘故，李川整个人性情大变，两个妃子在宫中互相陷害，最后导致秦真真丢掉性命。