如今，习仲勋已成为主席，刘志丹则率领众多军政干部向他敬礼，并请他指导工作，这让习仲勋感到十分意外和荣幸。在刘志丹的坚持下，习仲勋更加钦佩他的谦虚谨慎，于是坐在一旁观看学员们训练，心中倍感欣慰。

红三团团长王世泰计划从军政干校中挑选十位优秀人才，但由于人手紧张，分管日常的副校长面露难色，告知他还需要经过刘志丹和习仲勋的审核。果然，习仲勋并未直接同意，而是特意留下了秦木兰、陆建德、王兴一等人，旨在让他们创办一所列宁小学，以普及边区百姓的教育文化。刘志丹对习仲勋的建议表示默许，唯一的异议是希望再留下其他人选，这让王世泰听后慌忙离去。

不久，南梁列宁小学正式开学，秦木兰在课堂上教孩子们唱歌谣，吸引了众多百姓前来围观。与此同时，刘志丹和习仲勋正在商讨十大政策，旨在让老百姓当家做主，同时也不让地主豪绅走投无路。他们对未来充满希望，相信总有一天所有人都能过上吃肉馅饺子的好日子。

数日后，谢子长因病卧床不起，临终前仍心系中央红军。他担忧反动派在南方无后顾之忧后，会对陕甘红军发动大规模进攻，因此叮嘱刘志丹要做好准备，尽快将陕北和陕甘边两块根据地联合起来，壮大陕甘红军和根据地。

看着懂事的大儿子谢绍明端来汤药，谢子长心中万分不舍。他紧紧握住刘志丹的手，告诉他今后的重担要独自承担，自己已无法再陪伴他前行。刘志丹向谢子长保证，无论如何都会守住根据地。直到谢子长闭上双眼，刘志丹悲痛不已。

一九三五年二月二十一日，陕甘革命根据地和陕甘红军的主要缔造者之一谢子长，在陕西省安定县灯盏湾逝世，享年三十八岁。一九四二年五月，陕甘宁边区政府将安定县更名为子长县，毛泽东为谢子长题词：“民族英雄，虽死犹生”。

不久后，国民党军对南梁发动了大规模“围剿”。习仲勋孤身一人吸引敌人注意，与刘志丹紧密配合，成功转移群众并牵制了敌人。最终，刘志丹成功击退了国民党军，习仲勋也只是受了轻伤，只是有些心疼嫂子为自己做的棉袄被弄得破破烂烂。

中共西北工委特派员顾林带着工作组前来找习仲勋。然而，由于顾林等人受“左”倾路线影响，在南梁地区开展查田运动时出现了错定成分的问题。组长方一江向赤卫队传达了指示，结果赤卫队像土匪一样抢夺了李老栓家的粮食，甚至用枪指着李老栓小儿子的脑袋。恰好此时俆列回家，看到这一幕后冲上前去夺下了手枪，并怒斥赤卫队的行为。

习仲勋和刘景范得知此事后前来制止顾林等人的错误行为，却遭到顾林的批评，指责他们为右倾主义。方一江声称李老栓拥有几十亩地，但习仲勋指出并未彻查清楚。实际上，那些土地是李老栓历经艰辛从荒山野岭开垦出来的坡地，他还要从十里外的川河里拉水上山灌溉。他种出的粮食大部分交给了政府，仅剩的一点粮食也被赤卫队洗劫一空。

由于这件事性质恶劣，习仲勋和刘景范愤怒不已，要求立即停止这种荒谬的查田运动，并撤销方一江的职务。然而，顾林并未同意，反而生气地批评他们两人的右倾思想，并扬言要向西北工委和北方局反映问题。双方因此闹得不欢而散。

刘志丹给习仲勋带来了两个消息：坏消息是蒋介石在西安成立了剿匪总司令部并亲自担任总司令官，调动了十几万重兵“围剿”陕甘红军；好消息是徐海东、程子华率领的红二十五军即将到达延川永坪镇。同年九月，陕甘红军和红二十五军成功会师并组成了红十五军团，在劳山战役中取得了胜利。