当习仲勋正对着地图苦思冥想之际，赵伯平前来提供了他所了解的情况，确认三五九旅极有可能继续向西行进。于是，习仲勋派遣李三娃迅速骑马前往给刘懋功送信。刘懋功接到消息后，立即让李三娃返回，但李三娃决意跟随队伍，打算立下大功后再回去见习仲勋。

与此同时，胡宗南收到情报，称王震部已突破凤县川陕公路，他推测其意图是先进入陇东再转向延安。毛泽东再次致信习仲勋，指示他派人做好策应王震的准备。习仲勋不仅派出了三个警旅，还动员了陇东所有县大队、区小队、游击支队袭扰国民党部队。

王震部得知西北局已派干部和部队前来接应，决定通过西兰公路返回延安。然而，国民党军出动了两个团紧追不舍。刘懋功得知王震部的位置后，立即前去支援。在这场激烈的战斗中，李三娃不幸中弹牺牲，但所有人仍浴血奋战，最终冲出包围。

一九四六年九月，王震率领三五九旅抵达陇东休整，习仲勋亲自带领陇东党政军热烈欢迎他们的归来。习仲勋向王震感慨道，为了接应三五九旅，毛泽东在两个月内连续写了九封信。王震在受到毛泽东接见时，眼含热泪。

毛泽东告诉王震，中原部队此次突围历经千辛万苦，但有效地牵制了蒋介石在郑州和西安的兵力，使得蒋介石想要遍地进攻、全面开花的计划落空。随后，毛泽东款待了王震，并拿出自己的好酒，让习仲勋代他向同志们敬酒。

习仲勋来到警卫员李三娃的坟前，回忆起李三娃一家以及他日记中的文字，心中充满伤感。刘巧翠站在坟前，想起了与李三娃相识的过往，含泪唱起了他最喜欢的戏曲。李三娃的父母更是悲痛欲绝。

如今，王震已撤回延安，而粟裕在华东、苏中七战七捷，使得蒋介石中原“围剿”共军的计划化为泡影。由于延安是共产党的中枢，榆林也是重地，胡景通和他的弟弟胡景铎都清楚，他们将与共产党兵戎相见。二十二军新任军长徐之佳以及胡宗南特派的侦察特务魏海都在密切关注着胡家兄弟。胡景通对此感到十分不满。

毛泽东得知习仲勋与胡家兄弟曾是同学后，便向他了解他们所在的陕北保安部队的情况。由于胡家大哥胡景翼将军同为革命者，也是共产党的同路人，毛泽东有意发展榆林胡家兄弟，于是找来习仲勋商议横山起义的事宜。这不仅具有军事意义，更具有重要的政治意义。

因此，习仲勋主动找来了统战部副部长师源，为他做了一碗面条，并告知他中央的指示：要在胡宗南采取大行动之前，集中精力组织北线战役，首先要策动横山起义，解放榆横地区。

师源向习仲勋透露，徐之佳是蒋介石和胡宗南的亲信，被委派到榆林地区就是为了监视胡家人。但习仲勋认为这或许是个突破点，便让师源以陕甘宁边区边界谈判代表的身份前去联系胡景铎。

另一方面，魏海来到榆林地区后，第一时间会见了胡景铎，试探性地询问他与习仲勋的同学情谊以及近年来的联系情况。胡景铎心知肚明，巧妙地搪塞了过去。然而，魏海并未打消疑虑，派雷参谋紧盯着胡景铎家的情况。雷参谋注意到乔装成商人的师源与胡景铎见面后，急忙向魏海汇报。