中央机关的队伍抵达陕西佳县后，毛泽东指示彭德怀大胆作战，并安排习仲勋封锁附近黄河渡口，将所有渡船转移至黄河以东。鉴于过河会改变原定路线，毛泽东等人依据习仲勋的记录，选择了邻近的神泉堡作为目标。

佳县县委书记张俊贤途中偶遇前来送军粮的乡亲们。乡亲们深信共产党能让大家过上好日子，表示只要前线需要，他们宁愿暂时挨饿。张俊贤被乡亲们的支持和心意深深打动，承诺会将他们的意愿转达给毛主席。

一九四七年八月二十日，西北野战军在沙家店设伏，成功歼灭敌军六千余人。沙家店战役成为西北战局的关键转折点，基本挫败了国民党军对陕北的重点进攻，西北野战军由此从内线防御转为内线反攻。

与此同时，习仲勋与贺龙一同前往绥德地区，负责统筹后方工作。义合会议后，习仲勋特地找贺龙商议，担心土改政策解释不清，可能导致执行过程中出现“左”倾错误，如随意给人扣帽子、干部为斗争需要而改变中农、富农成分，甚至出现吊打逼供等恶劣现象。为此，习仲勋决定亲自下乡调研，了解土改进展及存在的问题。

在此期间，原本的二流子姚二尕成为贫农团积极分子，并订婚了年轻女子秀娥。秀娥的父亲提出，若姚二尕能收回自家水浇地，便同意婚事。次日，村长高旺泉被免职，姚二尕接任主任后，开始仗势欺人。

姚二尕带领贫农团到安文钦家中搬东西，侵占其衣物和床铺。习仲勋在下乡调研时发现了诸多问题，特别是顾林等人极“左”倾向造成的严重后果。当习仲勋发现贫农团正在抄安文钦的家时，立即上前制止，并救下被批斗的安文钦，严厉批评顾林等人对待民主人士的不当行为。

通过此事，习仲勋更加深刻地认识到土改中的问题。一些人为了满足私欲，将斗争地主富农演变为浑水摸鱼，少数人趁机敲诈勒索；更有甚者将斗争矛头指向干部，甚至作战部队指战员的家属；还有人将贫下中农的财物也一并没收，连绥德干部子弟小学的孩子也遭受迫害。

习仲勋与顾林谈话无果后，决定向中央反映土改中的问题，如各级党委靠边站、阶级成分乱划等。连齐心也对这种情况表示不满。不久，习仲勋在米脂与林伯渠会面，林伯渠透露了饥荒情况，并指出天灾和土改中的极端行为共同导致了粮食短缺，特别是影响了骨干中农的积极性。

在杨家沟十二月会议分组讨论会上，毛泽东对习仲勋提交的土改调查报告表示赞赏。习仲勋详细汇报了自己观察到的土改问题，特别是晋绥土改的左倾问题。毛泽东支持习仲勋的想法和建议，并及时纠正了土改中的乱象。