习仲勋在绥德地区成立了文工团，刘巧翠随剧团前来交流学习，并立即向习仲勋报到。习仲勋察觉到李三娃对刘巧翠有好感，便特意为他们创造独处的机会。然而，李三娃在刘巧翠面前显得局促不安，试图找借口离开，却被习仲勋挽留。

在解决绥师审干问题的过程中，习仲勋与齐心逐渐加深了印象。随后，齐心即将率领工作队下乡，宋养初私下找齐心谈话，询问她对习仲勋的看法，并嘱咐她下乡后要总结冬学的经验和方法。习仲勋鼓励她遇到问题或困难时直接写信联系，还建议她在出发前带着工作队的同志去见习仲勋，以便当面请教。

出发前夕，齐心与工作队的同志一同拜访了习仲勋，并记下了他分享的经验。之后，习仲勋单独与齐心交谈，对她之前的帮助表示感谢。齐心认为这只是自己的职责所在。习仲勋预料到他们下乡工作会面临困难，便将自己积攒的小米赠予齐心，以备不时之需。

下乡期间，齐心亲自教导农民识字读书，了解时事政治。工作之余，她开始与习仲勋通过书信往来加深了解，字里行间流露出深厚的情感。

一段时间后，齐心从乡下返回，与习仲勋再次相见时，气氛与以往有所不同。两人深入交流了各自的成长经历，齐心对习仲勋不畏生死的精神表示敬佩，并欣赏他的坚定信念与理想。受到姐姐齐云的影响，齐心目睹了日寇的暴行，坚定了驱逐外敌的决心。

在习仲勋的鼓励下，齐心开始撰写自传，回忆自己的革命历程。她受到父母开明思想的影响，萌发了爱国报国之志。尤其是大姐齐云参加八路军后，更坚定了她的目标和方向。齐心向父亲表达了前往延安的愿望，得到了父亲的支持和肯定。

一九三九年三月，齐心在晋东南找到了姐姐齐云，并在她的引领下前往陕西屯留县的抗大第一分校女子队学习，成为了一名八路军女战士。习仲勋阅读了齐心的自传后，相似的革命经历使他们的心更加贴近。宋养初等人见状，有意促成两人的感情，并鼓励他们尽快向组织申请结婚。

不久后，齐心的姐姐齐云来到绥德，在繁忙之中抽空见了习仲勋一面。习仲勋热情款待了齐云，本想叫来齐心，但齐云此行的目的是专门来了解习仲勋，并询问他对妹妹的印象。习仲勋对齐云的评价颇高，但齐云担心两人年龄相差十岁可能不太合适，并表示最终还是要看齐心的意愿。